土家族

土家族，是一个历史悠久的民族，至2021年底，有人口959万人，排名少数民族第7位。土家族主要分布在湘、鄂、渝、黔交界地带的武陵山区。

关于土家族的族源，几种说法：1、古代巴人的后裔。历史上巴人聚居区域内的有些地名、姓名、族名等，读音与土家人近似。巴人与土家人的姓氏一部分相同。2、土家族来自贵州。贵州境内一直有“比兹”族，土家族的语言与西南彝族比较接近，也是土家族来自贵州的一个佐证。3、公元910年前后由彭瑊率领的从江西迁居湘西的百艺工匠的后裔。4、自古以来就定居在湘鄂渝黔边境的土著先民为主体，融合了其他一些部族的先民而形成的。

土家族人自称“毕兹卡”，即本地人之意，称苗族为“白卡”，即邻居人之意，称汉族为“帕卡”，即外来人之意。

周朝时期，土家族地区归巴国管理。秦灭巴后，设巴郡、南郡和黔中郡，任用当地首领进行管理。从元代起，土家族地区建立土司制。1727年起，清廷在土家族地区实行“改土归流”，即废除土官，委派流官（即上级委派的官员），并推行汉文化。

土家族人以农业生产为主，并喜渔猎，不事商贾。男女一样劳动，伐木烧畲（即刀耕火种），播种杂粮，不施肥，不灌溉，待地力尽时，再转移他处，另行开垦，农作物产量低。清初起，土家族农民已大量使用从汉族地区输入的各种农具，如铁铧犁、铁镰、铁耙、水磨、水碓、水碾等。

土家族信仰多神，表现为自然崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜、土王崇拜等，巫风巫俗尤烈。土家族地区土地庙林立，供祭的有掌管山坡上五谷的“山神土地”，管理家禽家畜的“家先土地”，协助狩猎、保护安全的“梅山土地”等。白虎在土家族人的心目中有着重要的地位，土家族人自称是“白虎之后”，以白虎为祖神，时时处处不忘敬奉。

土家族人主食苞谷、稻米，辅以红薯、马铃薯等，菜肴以酸辣为其主要特点。其它较有特点的食物还有粑粑、腊肉、油茶、合菜、团馓等。土家族人喜欢饮酒，常见的是用糯米、高粱酿制的甜酒和咂酒。

土家族的语言属于汉藏语系藏缅语族，接近彝语支，分为南部方言和北部方言。除湘西泸溪县潭溪乡的土家族操南部方言外，其余土家族均操北部方言。土家族没有本民族文字，长期以来使用汉文。绝大多数土家人都通用汉语，少部分人兼通苗语，只有酉水流域永顺、龙山、来凤等县的部分土家人会说土家话。

土家族的婚姻比较自由，实行一夫一妻制，男女双方经过自由恋爱，征得双方父母同意，经土老师（巫师）作证，即可结为夫妻。还有姑舅表婚和填房婚之俗。姑舅表婚，即姑家之女必嫁舅家之子，又称“还骨种”。填房婚，即兄亡弟收嫂，弟亡兄收弟妇，又称为“坐床”。“改土归流”后，土家族人实行父母之命、媒妁之言的包办婚姻。近代这些习俗已不存在了。

土家族自年初到年终，可谓月月有节。

土家族名人有：白再香(女)、李烛尘、向警予(女)、万涛、刘仁、廖汉生、李昌、杨正午、戴秉国等。