西  汉

西汉（公元前202年——公元8年）延续210年。

秦末，陈胜、吴广、项梁和项羽、刘邦等伐秦。前207年12月，刘邦率先攻入关中，秦王子婴投降。此后，项羽也率军入关中，建立西楚，自封“西楚霸王”，立楚王芈心为楚义帝，并分封18个诸侯，将刘邦封在巴、蜀、汉中。

前206年8月，因楚义帝为项羽派人所弑，刘邦挥军东出讨伐项羽。刘邦知人善任，重用萧何、张良、韩信等人，在垓下击败楚军，项羽自刎乌江，西楚覆灭。

前202年2月，韩信、英布、彭越、吴芮、张敖、臧荼等联合上书，请刘邦称帝，经过几次谦让后刘邦答应了，定都洛阳（200年2月，改迁长安），史称西汉。

刘邦建立西汉后，兴修水利，减免赋税，恢复农业发展。对外则和亲匈奴。

刘邦晚年猜忌异姓诸侯王，彭越、韩信、英布等相继被除。

前195年，刘邦在讨伐英布叛乱时受伤，不治身亡。刘邦死后，汉惠帝继位。汉惠帝抑郁而终后，吕后连立前后少帝，并封诸吕为王。

前180年8月，吕后死后，汉文帝继位。

前167年7月，汉文帝下诏“除田之租税”。

前156年6月，汉景帝实行“令田半租”，即30税1，并成为汉朝的定制。汉景帝时还减少地方的徭役、卫卒，停止岁贡，开放山泽荒地给农民耕种。文景2帝主张无为而治、休养生息，倡导以农为本，“轻徭薄赋”，史称“文景之治”。

汉景帝死后，刘彻即位，即汉武帝。汉武帝采纳董仲舒的建议，“罢黜百家，独尊儒术”。派卫青和霍去病反击匈奴，将匈奴驱逐至漠北。

汉武帝时期，张骞出使西域，到达了大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒、于阗、扜罙、犁轩（今埃及亚历山大）及诸旁等地。

汉初，盐铁为私人经营，朝廷仅收税。汉武帝采纳商人孔仅和东郭咸阳的建议，把私人垄断的冶铁、煮盐、酿酒等垄断经营，在全国产盐铁的地方设立盐铁专卖署，管理煮盐、制造铁器和买卖盐铁等事务。自从盐铁官营后，朝廷大大增加了收入。

前110年，汉武帝采纳桑弘羊的建议，推行均输平准之策。设均输官，负责管理、调度征收来的租赋财物，并向长安及各地输送。又在长安设平准官，总管运来的物资财货，除去皇室所用外，其他则对市场物价“贵则卖之，贱则买之”，调剂物价，并获取收益。

后来汉昭帝、汉宣帝相继即位，使西汉经济繁荣、文化昌盛、疆域辽阔、四夷宾服，被称为“昭宣中兴“。

前61年，汉宣帝击败西羌，委任将军赵充国实行屯田，加强边防，使羌人归顺。

前60年，郑吉大破车师，威震西域，汉宣帝在乌垒城设西域都护府，总管西域事务。

前49年12月，汉元帝（刘奭）即位，皇权旁落，外戚与宦官起势。

前36年，匈奴郅支单于被陈汤斩杀于康居，陈汤等发出“犯汉者，虽远必诛！”的时代强音。

前33年，呼韩邪单于入朝求亲，汉元帝以宫女王昭君与之和亲。

公元8年12月，外戚王莽自立为帝，改号为“新”，西汉灭。

西汉时期牛耕和铁器的使用非常普遍，手工业也获得了很大的发展，尤其纺织业和瓷器制作发达。西汉内外贸易也发展迅速，与古罗马、印度等地有间接的贸易关系。

据考古发掘，长安城周长2万多米，超过古代罗马城3倍以上。城垣每面有3个城门，可容4辆大车并行。西汉末，长安人口有24万之多。除长安之外，洛阳、临淄、邯郸、南阳、成都等都是大的都市。

西汉建立时人口约1300万，经过汉初的休养生息、轻徭薄赋，至前134年，全国人口约3600万。汉宣帝末年（前49年）时人口已达5000万。公元2年，人口达5959万。