万里长城

长城是世界古代史上伟大的防御工程，它并非简单孤立的一线城墙，而是由点到线、由线到面，把长城沿线的隘口、城堡和关城连接成一个完整的防御体系。需要强调的是，长城的防御作用不是“不被攻陷”，而是既使入侵者攻破一两个关口闯入内地，但只要整段长城还驻守有强劲的军队，入侵者就始终面临被阻击而无法回家的危险。入侵者只能实施骚扰，而他们的后勤保障根本无法输送进来，故而无法在内地立足。

长城修筑的历史可上溯到西周时期，周王朝为了防御北方游牧民族的袭击，曾修筑连续排列的城堡以作防御。东周时期，列国为了争霸及防守，根据各自的需要在边境上修筑长城，此时修筑的长城的特点是走向各不相同，长度较短，从几百公里到2000公里不等。

公元前215年，秦王嬴政派大将蒙恬率30万大军北击匈奴，然后连接和修缮6国长城，成为西起于甘肃省岷县，东止辽宁省东部的长城。

汉初，匈奴不断进入长城以内掳掠。汉武帝登基后，连续发动多次对匈奴的进攻，将其驱逐至漠北，并修复了一条西起大宛贰师城，东至鸭绿江北岸，全长近1万公里的长城。

明朝建立以后，退回到漠北草原的蒙古鞑靼、瓦剌诸部仍然不断南下骚扰抢掠。女真族又兴起于东北地区，不断威胁边境的安全。为了巩固北方的边防，明朝不断的修筑长城。现在所看到的长城多是此时修筑的。明长城东起辽宁虎山，西至甘肃嘉峪关，经辽宁、河北、天津、北京、山西、内蒙古、陕西、宁夏、甘肃、青海10个省（区、市），长8852公里（历代长城总长度为21196公里）。

明长城不少地方的城墙内外檐墙都以巨砖砌筑，采用尺寸大小一样的砖砌筑城墙，不仅施工方便，而且提高了施工率。其次，许多关隘的大门，多用青砖砌筑成大跨度的拱门，这些青砖有的虽然已严重风化，但整个城门仍威严峙立，表现出当时砌筑拱门的高超技能。长城城墙的平均高度为7.8米，有些地段高达14米。山岗陡峭的地方构筑得比较低，平坦的地方构筑得比较高。墙身基础宽度均有6.5米，墙上地坪宽度平均也有5.8米。关城是长城防线上最为集中的防御据点，长城沿线的关城有大有小，数量很多。

1987年12月，长城被列为世界文化遗产。