秦始皇的一系列改革

公元前221年，嬴政称帝，定都咸阳（今陕西咸阳秦都区）。秦始皇采纳李斯的一系列建议，废除分封制，代以郡县制，分天下为36郡，后来增加至48郡。同时实行3公9卿制。丞相、御史大夫和太尉，称为3公。丞相分左右，是百官之首，掌政事。太尉掌军事，不常置。御史大夫察百官。以下设9卿，分掌具体事务。郡以下设县，县以下设乡，乡以下设里亭。

疏通河道，修复水渠。为方便运送征讨岭南所需的军队和物资，秦始皇命史禄开凿灵渠以沟通湘江和漓江。灵渠在前215年修成，2000多年来一直是岭南与中原地区之间的水路交通要道。

修建长城，保护北部边境安全。匈奴是北方游牧民族，其骑兵活动范围很大，没有长城的话，就需要很多军队来防守。万里长城不是他开创的，他只是把原来秦国、赵国和燕国北边原有的长城连接起来。

战国时期，各国的度量衡很不一致。秦始皇以原秦国的度、量、衡为单位标准，与标准不同的度、量、衡一律禁止使用。在田制上，秦朝规定6步（约合今23.1厘米）为1尺，240步为1亩。

秦朝规定货币分金和铜两种：黄金称上币，以镒（秦制20两为镒）为单位。铜钱称下币，圆形方孔，以半两为单位，俗称“秦半两”。金币主要供皇帝赏赐，铜币才是主要的流通货币。统一铸币，严惩私人铸币。

从前222年开始，秦朝开始大幅修筑以咸阳为中心，向四面八方延伸出去的驰道。驰道实行“车同轨”，道宽50步，车宽6尺，一车可通行全国。

东周时期的陶文、帛书、简书文字，存在着区域差异。妨碍了各地经济、文化的交流。秦始皇令李斯等人进行文字的整理工作。李斯以秦人通用的大篆为基础，吸取齐鲁等地通行的蝌蚪文笔画简省的优点，创造出一种形体匀圆齐整、笔画简略的新文字，称为“秦篆”，又称“小篆”，作为规范文字。此外，一位叫程邈的御史创造出一种新字体，称为“隶书”，提高了书写效率。