吴起轶事

    魏武侯刚继位时，巡游魏秦边境西河前线，一时感慨：“河山这样的险峻，边防很坚固！”

吴起回答说：“河山的险是不能依靠的，霸业从不在河山险要处产生。过去三苗居住的地方，左有彭蠡湖，右有洞庭湖，岐山居其北，衡山处其南。虽有这些天险依仗，可三苗却治理不好，结果大禹赶走了他们。夏桀的国家，左面是天门山的北麓，右边是天溪山的南边，庐山和峄山在二山北部，伊水、洛水流经它的南面。有这样的天险，但是夏桀没有治理好，结果被商汤攻破了。商纣王的国家，左边有孟门山，右边有漳水和滏水，前面对着黄河，后面靠着山。虽有这样的天险，然而由于治理不好，遭到周武王的讨伐。由此看来，靠着地形险峻，不一定能成就霸业。”

    魏武侯说：“对啊。我今天终于听到明哲的议论了！西河的政务，就全托付给你了。”

    魏武侯曾向吴起询问如何做好君主，吴起回答说：“君主必须要行事谨慎。”魏武侯问：“如何行事谨慎？”吴起说：“必须端正自身。”魏武侯又问：“怎样端正自身？”吴起回答说：“君主要明智，应当广开言路，使自己的心智聪明。大夫如有进言、士人如有请见、百姓如有请求，君主一定要满足他们，这是君主言路不受堵塞、双眼不受蒙蔽的方法。君主分赏俸禄要周到，使用刑罚要恰当。君主要宅心仁厚，惦记百姓的利益，消除百姓的祸患，这样就不会失去民心。大夫不能兼任其他的职务，权力不能集中掌握在一个家族手中。大夫必须君主亲自挑选任用，这样君主就不会失权。”

    后来，魏武侯处理政事得当，似乎大臣中没有谁能比得上他，魏武侯面带喜色。这时，吴起上前对他说：“有人曾把楚庄王的话告诉过您吗？”魏武侯问：“楚庄王是怎么说的？”吴起回答说：“楚庄王处理政事得当，大臣中没有谁能比得上他，退朝后他面带忧色。巫臣上前询问其原因，楚庄王说：我处理政事得当，大臣中没有谁能比得上我，我深感忧虑。诸侯中能得到师傅的可称王得天下，得到朋友的可称霸诸侯，得到提出疑问的人的能够保全国家，自行谋划而没有谁能比得上的会灭亡。现在凭我这样的本事，大臣中没有谁能比得上我，楚国可能要灭亡了！楚庄王因此而忧虑，而您却因此而高兴。”魏武侯想了许久后对吴起说：“是上天派先生来挽救我的过错啊。”

    吴起威信很高，魏国选相，很多人都看好吴起，可是最后却任命了田文为相。吴起很不高兴，他对田文说：“你可以和我比功劳吗？”田文说：“可以。”吴起说：“统领三军，使士卒勇于作战，敌国不敢图谋进攻我们，你比我怎样？”田文说：“我不如你。”吴起说：“理官亲民，使财力充裕，你比我怎样？”田文说：“我不如你。”吴起说：“镇守西河地区，使秦军不敢向东扩张，韩赵都尊从我们，你比我怎样？”田文说：“我不如你。”吴起说：“这三方面，你都不如我，而你的职位却比我高，这是为什么？”田文说：“魏武侯年少，大臣还不亲附，百姓还不信赖，魏武侯要选信赖之人任相，在这个时候，是你合适呢？还是我合适呢？”吴起沉默了很久，然后说：“应该由你来任相。”田文说：“这就是我所以职位比你高的原因。”