
四川省荣县人,原名吴永珊,字树人,生于1878年。
1903.赴日本留学,先后在成城中学、岗山第六高等学校工科学习。1905.12.加入同盟会,被推选为评议部评议员。1907.在东京创办《四川》杂志。
1910.回国,营救黄复生和汪精卫,未成。
1911.4.在广州参加黄花冈反清。1911.9.与王天杰、蒲洵等在荣县领导反清。1911.11.在内江参与领导反清。
1912.1.在南京任总统府秘书。
1913.11.赴法国巴黎法科大学学习。1915.12.与蔡元培、李石曾、李广安等在法国组织留法勤工俭学会。
1917.1.在北京参与重建留法预备学校。
1922.任成都高等师范学校校长。1925.3.经赵世炎介绍加入共产党。1925.9.任重庆地委宣传部长。
1926.1.在国民党“二大”上被选为中央执行委员,兼任中共重庆地委宣传部长。
1926.12.与杨闇公、刘伯承、朱德等在泸州、顺庆组织反对北洋军阀。
1927.3.在国民党中央二届三中全会上被选为中央常委,兼任组织部代理部长。
1927.7.被免去在国民党内的职务。
1927.8.参加“南昌反蒋”,任革命委员会委员兼秘书长。
1928.赴莫斯科中山大学研究院和中山大学特别班学习。后任海参崴列宁主义学校教员、苏联科学研究院远东分院中国部主任、莫斯科东方大学中国部主任等职。
1934.1.当选为中华苏维埃共和国政府中央执行委员。
1938.7.任参政会参政员。
1938.9.在中共中央六届六中全会上被选为中央委员。
1939.11.任延安鲁迅艺术学校校长。1941.1.改任陕甘宁边区文化委员会主任。1941.9.兼任延安大学校长。
1945.6.在中共“七大”上被选为中央委员。
1946.1.调任四川省委书记。
1948.6.又调任华北大学校长。
1949.10.1.出席“开国大典”,任中央委员、中央政府委员兼华北大学校长。1951.改任中国人民大学校长。
1954.9.改任全国人大常委。
1956.9.在中共“八大”上被选为中央委员,兼任全国人大常委。
1966.12.12.在北京病逝,终年88岁。