《慎子》是论法治的专著

慎到著有《慎子》，现存只有7篇，即《威德》、《因循》、《民杂》、《德立》、《君人》、《知忠》和《君臣》。

《慎子》认为诸侯国并不是君主的私有财产，君主是由百姓供养的，其权力是百姓授予的，因此，君主关心民众是当然的义务，这从根本上打破了传统的“君权神授”说。

《慎子》主张“民一于君，事断于法”，即百姓、百官听从于君主的指令，而君主在做事时必须完全依法行事。各级的官吏要严格遵守执行法律，即“以死守法”。百姓则要接受法令的规定，依法做事，即“以力役法”。慎到认为这样才能实行法治，并取得功效。君主有权立法、变法，但不能随意立法、变法，而应“以道变法”。提倡法治，反对人治，立法为公，反对立法为私，“官不私亲，法不遗爱，上下无事，唯法所在。”慎到明确指出人治是一种最大的“私”，立法要遵循人性的好利，但法不能满足一切私利。《慎子》认为：“法制礼籍，所以立公义也。凡立公所以弃私也。”就是说，法是公共的行为标准，有了法，思想、行动才能统一。立了法以后，就可以一切依法而行。

《慎子》强调法和势。法就是法律法规，势就是权势。势是前提，法是手段。法是维系社会秩序，伦理道德的可靠保证。慎到认为，有了法，不能只是摆设。他说：“为人君者不多听，据法倚数以观得失。无法之言，不听于耳；无法之劳，不图于功；无劳之亲，不任于官。官不私亲，法不遗爱。上下无事，唯法所在。”什么都要用法来判断、裁定，不能有所遗漏。法必须不断变化以顺应时代，否则，法就会衰败，所以，作为君主的责任之一就是变法。

《慎子》提倡“无为而治”，因循自然，清静而治。“君臣之道，臣事事而君无事”，即君主不要去做具体工作，具体工作应尽量让臣下去做，以调动臣下的积极性，发挥他们的才能。如果君主只靠自己一个人，决不能把各方面的事办好。因为“君之智未必最贤于众”，即使“君之智最贤”，也必然累得精疲力竭，不胜其劳。而且君主如果事必躬亲，臣下就不敢争先，不敢出力。