《国语》是华夏最早的国别体史书

《国语》，又名《春秋外传》或《左氏外传》，相传为春秋末期鲁国的左丘明所撰。《国语》是华夏最早的一部国别体史书，记事时间，起自西周中期，下迄春秋末期（约公元前947年——前453年），前后约500年。《国语》记录了春秋时期的经济、财政、军事、兵法、外交、教育、法律、婚姻等各种内容。

《国语》全书21卷，分周、鲁、齐、晋、郑、楚、吴、越8国记事。

《周语》3卷，记载了西周周穆王、周厉王直至东周周襄王、周景王、周敬王时有关“邦国成败”的部分重大事件，反映了从西周到东周的社会变化的过程。

《鲁语》2卷，着重记载鲁国上层社会一些历史人物的言行，反映了春秋时期鲁国的社会面貌。

《齐语》1卷，主要记载管仲辅佐齐桓公称霸采取的措施。

《晋语》9卷，篇幅占全书三分之一强，它比较完整地记载了从晋武公替为诸侯，晋献公之子的君权之争，晋文公称霸，一直到春秋末年赵、魏、韩三家灭智氏的历史，时间长，分量重，所以有人把《国语》称为“晋史”。

《郑语》1卷，记载史伯向郑桓公论西周末年天下兴衰继替的大局势。

《楚语》2卷，主要记载楚灵王、楚昭王时的历史事件。

《吴语》1卷、《越语》2卷，记载春秋末期吴、越争霸的史实。

《国语》所记事件大都不相连属，且偏重记言，往往通过言论反映事实，以人物之间的对话刻画人物形象。

也有许多人认为《国语》是战国初期一些熟悉各国历史的人，根据当时周朝王室和各诸侯国的史料，经过整理加工汇编而成。他们认为：《国语》并非出自一人、一时、一地。它主要来源于春秋时期各国史官的记述，后来经过熟悉历史掌故的人加工润色，大约在战国初年或稍后编纂成。