韩信与彭越、英布并称“汉初三大名将”，与张良、萧何并称“汉初三杰”。但一切业果，皆有前因。我们还需从韩信年轻时说起，那时韩信是一个充满梦想的小屌丝。手中没有本钱不能经商，朝中没人不能做官，到处游荡蹭饭吃。大家都不喜欢蹭饭的，韩信没办法只能钓鱼充饥。当然韩信的手气、运气也不好，靠钓鱼根本填不饱肚子，最终韩信还得靠人接济过日。
       韩信虽然穷酸，但他经常带着宝剑瞎逛荡。一天一个屠户拦住他，认为韩信外强中干，调侃道：敢和我挑战吗？要不就从老子裤裆底下钻过去。而韩信竟然接受了“胯下之辱”。这也许就叫大丈夫，能屈能伸。
       秦末，群雄并起，项梁、项羽带兵北渡淮河，在淮阴韩信加入楚军，韩信多次献策以求重用，项羽都未采纳，韩信只做了个郎中（参谋），韩信没有用武之地，很憋屈。当刘邦进入汉中时，韩信易帜，投靠刘邦，开始讨了个“连敖”的小官（迎宾小吏）。韩信心中不服，违反军规，判处斩。韩信在刀口下口出狂言：叫嚣自己是大才。惊动滕公夏侯婴，被刀下留人。被荐为治粟都尉，隶属萧何。萧何发现韩信是奇才，但仍未获重用。
       当大军行至南郑，韩信自觉出头无日，便随众将逃亡。萧何未及请示，便月下追韩信。（这是戏曲中著名的桥段《萧何月下追韩信》）有人向刘邦报告：丞相萧何也逃亡了。刘邦惊怒，等萧何回来后。问之为何？萧何曰：追韩信。刘邦说：将领们跑了数十人，你没去追，你去追韩信，是假的。萧何说“诸将易得耳，至如信者，国士无双。大王若只想称王汉中，就用不着韩信，若要争夺天下，除了韩信，没有第二个人可用，共谋大事的人了。”于是萧何劝刘邦选择吉日良辰，斋戒设坛，隆重拜韩信为大将。一夜之间，韩信从一无名小卒而位冠三军。这就是成也萧何。
       韩信当上大将军后，与刘邦讨论天下大势，韩信提出：先定三秦，以图天下。这就是著名的“汉中对”。刘邦采纳，启动北伐大局。公元前205年，刘邦安定三秦后，东出函谷关，集五路大军，打下彭城。后被项羽突袭，刘邦逃回荥阳，韩信顶住楚军的穷追猛打。
       韩信帮助刘邦征伐魏王豹、灭代国、灭赵国等。刘邦在与楚军的最终决战中，刘邦让韩信、彭越助战，二人迟迟不肯发兵。在张良的建议下，刘邦对封国疆界划定清楚了，韩信帅军参加垓下之战。项羽兵败乌江自刎。
       刘邦当上皇帝后，有人告发韩信谋反。刘邦问大臣怎么办？大家说发兵讨伐。但陈平反对，他说，韩信兵精粮足，又善于用兵，发兵很难取胜。陈平建议刘邦以巡游云梦为借口，让各诸侯王到陈县（河南淮阳），然后抓韩信问罪。刘邦依计行事，抓了韩信。韩信大声喊冤：“古人说的果然不错：狡兔死，良狗烹，高鸟尽，良弓藏，敌国破，谋臣亡。现在天下已经平定，我这样的人也早就该杀了”。因没有直接的证据，韩信被降为淮阴侯。韩信对此怀恨在心，第二年，韩信谋划让陈豨在外反叛，使刘邦亲自去镇压平叛，然后自己在都城袭击太子和吕后。然而事情败露，吕后采用萧何的主意，将韩信诱骗入宫抓捕，然后韩信被斩于长乐宫钟室。这就是败也萧何。
       如果韩信“不伐己功，不矜其能”，也许会像张良、萧何得以善终，而韩信以身死族亡定格了命运的终点。