张踞林   2017141241020

如果让你去设计一个城市圈的铁路系统，做到效率最高，成本最低，需要花费多少时间？以东京的铁路系统为例，1872年开始运行，花费了无数工程师们100多年的时间才优化成今天的样子。（而日本全国的新干线也享誉天下）但是，接下来的这种生物仅仅花了短短26个小时就取得了相同的效果，实在让人称奇！毕竟跟人类相比，这种生物连大脑都没有。它便是黏菌。

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左图为东京铁路网，右图为黏菌设计的路线

黏菌虽然名字里有个菌字，但它不是细菌也不是真菌，而是一种单细胞变形虫，也就是一种原生生物。它可以从一个点开始向四周伸展，寻找食物。一旦找到了食物来源，那么那些没有找到食物的“触手”就会收缩消失。最后在黏菌的觅食网上，就只留下了那些有食物供给，并且能有效传递营养的线路和节点。基于此应该可以想到，如果我们把一粒一粒的食物当作是一个个城市，按照地图的分布放在黏菌周围，那么它是否就可以规划出能够高效连接城市（食物分布点）的网络呢？答案是令人惊讶的。2010年，日本北海道大学的科学家 Atsushi Tero 和同事在《科学》（Science）期刊上发表了一项研究，他们成功地用地燕麦片替代城市，在培养皿里让黏菌绘制了东京铁路系统的线路图。而另一些人则把地图放到其他城市甚至国家，发现结果也极其相似！

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左为西班牙全国的铁路网，右为黏菌的设计

如果把地图放大到全世界，甚至可以得到相似度达76%的丝绸之路。可见，人类经过几百上千年的规划，有时还要借助于超级计算机的工程，却还不如黏菌的几天生长。实在是有失颜面啊！而对于其原理，尚无人得知。但肯定的是，黏菌刷新了我们对于智力的理解。