刘壤 2016141241120

  虎鲸，海洋中的顶级掠食者，同时也是具有独立而稳定的社会体系的群居生物。在不同的海域生活的虎鲸被分为居留鲸、过客鲸、远洋鲸（这前三种都生活在太平洋）、东大西洋Ⅰ型、东大西洋Ⅱ型。在这主要介绍研究的最多的生活东太平洋海域的虎鲸属南部居留鲸的社会特征。

南部居留鲸的社会是一种典型的母系社会，整个族群都是由年长的雌性领导。它们的社会结构可以分为4个等级：母系家庭、小社群、氏族、社会。母系家庭是虎鲸最基本也是最重要的社会单位，通常由一头雌鲸和它的儿女以及其他后代组成，平均有5至6个成员（最大的家庭有17个成员），它们联系紧密，一般不会分开超过几个小时。小社群是由几个有亲缘关系的母系家庭组成，联系远不如母系家庭，一般间隔数周或数月的时间再相聚。氏族由几个小社群构成，它们都有着共同的祖先，语言也比较接近，而语言越接近的社群关系越紧密。社会是虎鲸最高的社会组织形式，一般由几个不同的氏族构成，社会的构成并不依赖于于亲缘关系和声学特征，而完全是一种单纯的社会结构。

对于一个单独的母系家庭，年长的族长最为重要，它会用它丰富的经验与知识指引整个鲸群的方方面面，包括捕食、接生，还有指引鲸群将新生儿抬出水面呼吸，和教导年轻母亲如何给自己的孩子喂奶。此外，家庭中的每一头虎鲸都非常珍惜家庭中的其他成员，即使在食物最匮乏的时候它们也会与家人分享食物，更不用说还会帮忙养育和照顾幼鲸，陪幼鲸嬉戏了。俄罗斯曾观测到一头脊柱畸形的雌性虎鲸，它无法与家人一同狩猎，但是家人的照顾和喂养下存活了下来，并且身体十分健康。南非和挪威和海域也观测到过同样的记录。

虎鲸间的“婚姻”只会在同一社会中的不同小社群中的家庭间发生，这意味着它们不会近亲繁殖。两个家族的联姻一般由会母族长决定与哪个家庭联姻，交配完成后雄鲸会回到自己的家庭，而幼鲸将生活在雌鲸的家庭中，由它的母系亲属养大。