在媒体的广泛宣传和人们津津乐道的话题里，沈从文给人的印象似乎就是几首情诗、一段浪漫情史，以及著名的《边城》故事。世人皆知鲁迅是批判现实的匕首、投枪，沈从文却好像被塑造成了一个不关心世事的风流才子。然而事实并非如此，他曾经发表过很多非常有见地的杂文和社会评论。

本文写于1935年。这篇观点独到、论证翔实的文章，眼光甚至是超越了鲁迅先生的。与鲁迅批判国民性的观点完全相反，沈从文认为，国民的自私根性源于这个国家掌权者的无能，国家体制的崩坏；更源于我们依然遵守着几千年的儒家传统等级秩序，毫不尊重人权，只要求人民尽义务。批判国民性是对普通人民不公平的，因为他们从未享受过身为公民的权利。