被称为“血腥屠杀圣手”的动物，你知道它是谁吗？

       在美洲和非洲的热带森林里，有一种过着游牧生活的食肉蚁.也叫军蚁。它们没有固定的居住地址，常常是由一支数目最高可达两千万只军蚁组成的大军，走到哪里吃到哪里，成为昆虫世界中所向无敌的霸王。军蚁中的兵蚁两领十分可怕，它们可以把大型动物的厚皮一点一点地咬掉。据说军蚁曾在几个小时以内把昏睡不醒的大蟒和拴着的羊吃得只剩下一副骨骼。

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    军蚁出发猎食时，采取的是集体行动，成员们都用它们分泌的化学物质保持联系。它们排成一个密集的纵队行列，或采取广阔的横队队形前进。在离开宿营地后，就分支再分支，包抄并围攻猎取对象。在掠夺物丰厚的地方，它们就集中部队去进攻。那些闪闪发光行动迅速的蚂蚁组成密集的方阵，在地上移动时就像一摊深红色的液体.所有软体昆虫和行动迟缓的昆虫，都成了它们的口中物。它们把这些猎物撕成碎片，以便携带.然后再排成行军的队伍向前行进，在主力部队方阵边缘有时还由大军派出一大队散兵游勇。

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    有些人看见军蚁从侧面包抄猎物，指挥若定地组织它们的武力，很容易认为这些昆虫有智力，其实不然。举例来说，大军前进时.前卫线上和分派在部队两侧的，是长着巨硕的兵蚁;跟在它们后面的是中型身体的工蚁，排在中间的是体型最小的运送幼蚁和蚁后的工蚁。人们看了这种景象.就以为这是一支训练有家的军队;其实它们这种军容整肃的形象，完全出于偶然。那些兵蚁并不是被故愈派到部队两侧和前卫线的，而是当它们走在工蚁之中时，那些黑压压密层层的弱小姊妹在它们腹下腌间挤来挤去，使它们找不到立足之地。它们被推到部队两侧和前卫线上，这个行动恰好把最强大的妈蚁放到了最有用的地方。

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    军蚁把猎物包围起来的包抄行动。也不是巧妙指挥的结果。那是使用激素传达的结果。大军行进时在前卫线上的蚂蚁，往往被人称为先锋部队，不过它们的行为实在配不上这样一个好勇斗狠的头衔。在纵队从宿营地出发之时，前面的蚂蚁留下一条化学尾迹，供后来的蚂蚁追随。可是这些散兵游勇向前面没有臭迹的地带最多只能移动几寸。它们向前一冲，留下一个臭迹，然后赶快又退回队伍。

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造成包抄行动的，其实是它们这种趁超不前的态度。在蚂蚁大军紧随散兵游勇蜂拥前进的时候，后发部队继续不断的压力，把前面的一些妈蚁推到一边，结果造成了向侧面行进的一冀。这个行动使前锋线上一边的压力有所减少，可是另外一边跟着就感觉到前进纵队的压力，因之那边也形成一冀.构成了另外一个侧面。如此这般把部队分支再分支，使得有时潮涌般前进的大军竟然宽达巧米，几乎淹没前进路中的一切猎物。

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    我们也许会认为，.军蚁行军一定是因为宿营地附近的食物己被吃光，不得不迁往它们没有住过的地方，可是实际情况并非如此。一支军蚁部队离开居住地，转往别处觅食.另外一支部队却可能进人这地带安营扎寨.很顺利地在那里觅食。事实上是军蚁的行军、出猎、休养生息、扎营拔寨都有一定的周期.这个周期决定于幼虫的激素，每个阶段什么时候开始则决定于激素的分泌。南美有一种军蚁.经过仔细研究发现，它们的生活周期包括一个为期17天的游牧阶段，在这个阶段以内，每天夜里都要换一个新的地方居住，跟着是一个长达19或20天的静止阶段。

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在静止阶段，整个蚂蚁大军住在一个固定的野营以内。这个周期和军蚁蚁后的繁殖周期正好吻合。军蚁蚁后产卵和别的昆虫不同，它不是均匀地连续产卵，而是每隔大约一个月产一大批。大军运载和哺育的幼虫，由于体内某种激素的分泌开始作茧，这时候军蚁就安营扎寨。当这些幼虫变成蛹的时候，它们不能吃东西，一种和喂养幼虫有关的激素在蚁群中绝迹，工蚁和兵蚁得不到猎取食物的信号，出去觅食的次数就减少。等到大军宿营大约一个星期以后，蚁后的腹部大了起来，可以大到平常的五倍，随即开始产卵，一个星期所产之卵可以多达100000枚。在它们进人静止期间之后大约19天，在静止期间之初成为蛹的那成千上万的幼虫，这时从茧里出来，变成浅棕色的小蚁。小蚁一出现，大军就要拔营出发，带着那批新的幼虫，开始为期17天的游牧生活。

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    军蚁不是因为这批新生幼虫需要粮食才拔寨启行，它们没有这样的常识。实际的情况是，小蚁出现的时候，正好和下一代幼虫出现的时间吻合。小蚁身上分泌的激素，使老蚁舔了感到兴奋。兴奋加强之后，它们变得急躁不安起来，舔尝和抚摸的浪潮迅速传遍整个蚁群，就在兴奋之中采取行动开始游牧。这些小蚁长大后，皮肤变硬，这种激素的分泌减少了。可是就在这个时候，幼虫又开始分泌一种激素，使成虫感到兴奋。所以大军启行之后，使军蚁继续行动的是这种激素，而不是因为它们知道蚁群需要更多的食物。可是等到幼虫进人茧内，这种刺激就消失了。军蚁扎起营来呆在那里，直到新一代的小蚁和幼虫的分泌物刺激它们重新上路为止。