这张照片上，有我军刘伯承、陈毅、林彪等众多高级将领，他们乘坐美军运输机奔赴前线。这次飞行是一次豪赌，飞行前照合影留念，陈毅诙谐地说：“要是我们摔下来了，将来就用这张照片开追悼会吧！”

自1943年下半年起，各抗日根据地的众多领导人，奉调回延安参七大。全国各地到延安路途遥远，交通不便。从八路军总部到延安，要经过晋南山地的沟壑，黄河天险、黄土高原、还要冒险穿过敌军占领区的道道封锁线，将近800公里，往往要走2个多月。陈毅途经苏北、山东、豫北、太行山，走了大半年才来到延安。江南，广东路途更远，海南岛的代表路上走了1年多。

七大于1945年6月11日结束，8月，日本宣布投降后，大批我军将领还在延安。

1944年开始，我军各根据地已经展开反攻，歼灭日伪军，收复了大片国土。抗战胜利后，局势迅速变化。蒋介石接连发布命令：

一、命令国民党军前线各部队“对敌放弃要点，应即派部队进驻”，“距敌较远之部队，应察状况可能向前推进”，“对于敌人遗留之武器弹药材料财物，必须派兵严为看管”，而共产党武装“如有争夺城镇，妨害我之行动，应断然剿办为要”；

二、命令各沦陷区伪军“应就现驻地点负责维持地方治安，保护人民。各伪军尤应乘机赎罪，努力自新，非本蒋委员长命令，不得擅自移动驻地，并不得受未经本委员长许可之收编”；

三、命令第十八集团军(八路军)总司令朱德、副总司令彭德怀“应就原地驻防待命”。

这些命令要求我军原地待命，而在后方的国军利用美军的飞机、军舰紧急运送到前线，抢占各大城市和交通要点。我军如果不针锋相对采取行动，胜利果实将都被蒋军抢去。此外，苏军出兵东北。东北地区被日军占领14年，国民党和我军在那里都是空白。今后这一地区将是双方争夺的关键。

晋察冀、晋冀鲁豫、山东、华中的主要领导人都在延安，如果还采用以往地面步行交通方式赶回去，需要几个月，势必影响战机。毛主席做出了一个大胆的决定，“借用”美国飞机，将这些将领尽快送回前线。

抗战后期，美军决定派驻观察组，对八路军抗战进行考察。1944年下半年，美军观察组共18人分两批先后抵达延安，成员由美国军官、外交官、医生和专业技术人员组成。

观察组成员受到了热烈欢迎，周恩来、朱德、叶剑英、彭德怀等亲自迎接。周恩来上前握住团长包瑞德的手，坦诚地说：“组长，一位英雄负了伤，我认为您的飞机是一位英雄。很幸运，另一位英雄也就是您自己没有受伤。毛主席要我向您转达，他对您的安全到达表示慰问。”

尽管生活相当简朴，但延安军民所呈现出来的精神面貌，还是给观察组成员留下了深刻的印象。此后，美军观察组深入部队、机关和学校，广泛参加各种社会活动，加深了对中国共产党及其领导的军队浴血抗战的真正了解和宣传。

美军同意，用运输机帮助我军进行一次飞行。

负责飞行的是美国制造的道格拉斯货运机，飞机是绿颜色，有两个螺旋桨，舱门很矮。杨得志后来回忆，这架飞机起飞时螺旋桨还要靠人推动，机舱小窗口底下是铁座位，机舱板是弧形的，乘客坐在机身两侧的条凳上，坐下去直不起腰，头也抬不起来。但这种飞机最大的优点是，只要有块较大的平地就可以降落。

这次空运是我军的一次豪赌。为了保密，8月24日晚上才通知相关人员，由于座舱限制，只能坐20人。所有将领都只许一个人去机场，参谋和警卫人员都不许带，也不准其他同志去送行。

1945年8月25日上午，陈毅、刘伯承、邓小平、林彪、薄一波、滕代远、陈赓、萧劲光、杨得志、邓华、李天佑、江华（黄春甫）、聂鹤亭、陈锡联、陈再道、王近山、张际春、宋时轮、傅秋涛、邓克明等20位重要领导人，乘坐这架美国运输机，从延安机场起飞。

登机前，负责英语翻译工作的黄华，向杨尚昆提出随机行动，陪他们飞到太行。

杨尚昆说：“你的建议很好，那就请你走一趟吧。可是降落伞只有20副，你没有这个，很危险啊。”黄华说，不至于的。于是他就登机成为了第21名乘客。

飞行途中，有一段路途飞机突然升高，大家都不知道怎么回事，便问黄华。黄华用英语同美军驾驶员谈了几句后，告诉大家说：“现在是过同蒲铁路，美国人说这一带可能有日军的高射炮阵地，为了避免不测，还是将飞机升到他们的射程以外。”

这次飞行的目的地是山西东南黎城县的长宁临时机场，129师用黄土在这里筑就了一条临时跑道。太行军区司令员李达接到电报，率领一个骑兵排星夜赶到长宁，准备好柴草、火堆、午饭、开水、西瓜等迎接，他在跑道两侧燃起了3个柴草堆，滚滚浓烟，直冲蓝天，用浓烟给飞机指示。

运输机一路颠簸，4个多小时后终于到达目的。飞机平安落地后，刘伯承、邓小平等打趣地说：我们到家了，请大家到家里做客，休息休息。陈毅是个乐观派，拿出一副扑克牌招呼薄一波说：“来，边吃边打嘛！”

当飞机平安到达目的地的电报传到延安后，叶剑英心中的一块石头终于落了地，立即转报毛主席。毛主席遂决定飞赴重庆，与蒋介石展开谈判。

在这次绝密空运后不久，晋察冀军区在张家口附近的灵丘修建一个临时机场，可供飞机降落。9月9日，聂荣臻、萧克、罗瑞卿、刘澜涛、郑维山等一批将领，也搭乘一架飞机，赶到了根据地。

这次飞行，使我军这些久经战场考验、善打胜仗的将领，先敌一步到达战区，迅速集结主力，编组野战兵团，开始从容地选择战场和战机。刘、邓下飞机后，即由黎城星夜赶到一二九师司令部驻地河北涉县赤岸村，抓紧部署上党战役。陈毅、林彪等在分头赶赴华东、东北战场后，也迅速展开部署，波澜壮阔的解放战争由此展开。

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