炉灶的出现大约在春秋战国时期，《释名·释宫室》说：“灶，造也，创造食物也。”《汉书·五行志》说：“灶者，生养之本。”灶同火膛相比，密闭性能更好，更能提高烹饪效率，节约能源。

汉代盛行著“以生事死”的观念，如王充《论衡．讥日篇》言：“推生事死，推人事鬼。见生人有饮食，死为鬼当能复饮食，感物思亲，故祭祀也。”

灶在汉代随葬墓中发现较多，普通的为一眼灶，复杂的多至数眼。灶面上一般模印庖厨工具与鸡鸭鱼肉等食物，侧面有人物、龙虎怪兽、庖厨等内容。

汉代墓葬里陪葬的陶灶形态各异，从灶形上来看，有长方形、方形、圆形、马蹄形、拱形等，从胎质和釉色上看，有灰陶、红陶、黑陶、绿釉陶、黄釉陶、绛釉陶、覆彩陶等，灶门有方孔、拱形孔，有落地或不落地的，釜眼有单眼、双眼、三眼甚至多眼。灶面装饰内容也非常丰富，通常模印有鸡、鸭、鱼、肉、鳖等各类食物以及碗、盘、刀、钩、铲、勺、瓢等炊具;灶壁上刻有龙虎怪兽、庖厨等。造型生动写实，具有浓郁的生活气息。

由此我们至少可以了解到汉代人所吃的食物已同今人无差别，饮食方式和我们别无二至，汉代厨具更为多样化，看来汉代炒已经非常普及了。

2018年4月，巩义市东区一建设项目工地汉墓发掘出土石灶1件，该灶造型独特，为巩义地区历来罕见。

该灶通体为砂石，长54cm，宽28.5cm,高20cm。为不规则状，似船形。整体分为灶和灶前平台两部分。灶前平台四周有护栏，外侧有菱形线刻。灶高出灶前平台14cm，灶面由灶台、烟挡、烟道三部分组成。灶挡为梯形，临灶台面阴刻人首图案。灶尾上翘，灶两侧阳刻两排宽竖纹将两侧面各分为三部分，内部凿细密横纹。灶门为长方形，灶膛内部镂空，底部有梯形石块填充。灶底部有四足。

灶挡阴刻人首图案

灶模型在汉代流行的原因有多种，但主要有两点：其一，大土地所有制经济的盛行，豪门大族在社会上占据重要的地位，由于讲究事死如事生，死后随葬大量的模型明器来奢求在阴间的富贵生活，灶为“生养之本”，灶模型便大量地出现在墓葬中；其二，汉代社会祭灶思想盛行，也促进了灶的流行。

看着这些形态多样的灶和那些灶面上的丰富食品和各种加工工具，似乎可以想见到，当时那灶内熊熊烈馅，灶台上烹炒出的阵阵香气，伴随着那灶烟而弥漫于整个庖厨之中。