距今五千到一万年前，中国北方以仰韶文化为主，同一时期，长江流域也出现了河姆渡文化。

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七千年前的河姆渡文化时期，百越先民创造了母系氏族公社的农耕文化。四五千年前，长三角以今天的余杭区莫角山遗址和反山遗址为中心，形成了良渚文化。

公元前2000年多年前，长江三角洲地区气温升高，降雨量明显增多，海平面上涨2米，导致良渚文化被摧毁。良渚人被迫迁徙，南下的一支到达粤北后融入了石硖文化，主体则渡江北上到达了中原，与中原的龙山文化先民发生了一场生存空间的生死搏斗。这场战争，就是史书记载的炎黄和九黎氏族部落蚩尤大战，最终良渚人战败，被黄帝部族征服。

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公元前21世纪，大禹巡行天下，登上会稽山朝见四方诸侯，封有功，爵有德，死后就葬在这里。大禹的儿子启建立夏朝，传至帝少康时，为延续禹王陵的守护与祭祀工作，便封其庶子无余于会稽，号曰“禹越”。

越国的百姓主要是良渚人，不同与龙山文化夏朝的夏朝人。《史记》记载“文身断发，披草莱而邑焉。”

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夏商时期，吴越地区的良渚人，长期处于政治上落后的状态，没有中原先进的礼乐文明。一直到西周时期，史书都没有吴越国的文字记载。

春秋时期，公元前584年，吴王寿梦开始在晋国的支持下顿起，与楚国相对抗。为了牵制吴国，楚国开始扶持越国。从此，越国开始大规模与中原文明交流，走上了发展之路。

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春秋时期，吴国和越国先后崛起。前473年，越国勾践卧薪尝胆10多年后，兴兵灭吴国。越国代表的良渚文化终于重新雄起。