治疗作用原理是试图解释心理治疗如何发生作用的理论。

心理动力学治疗中基本的治疗作用原理包括：

        使无意识有意识化

       支持薄弱的自我功能

        使发展再现生机

使无意识有意识化

通过简单的自由谈话，就能令无意识思想情感浮出水面。

存在于意识之外的思想、情感，能够对人们产生影响，具有驱动作用。

通常会使人们形成习惯化但却是非适应性的思想和行为方式。

挑破脓包---关押的情感也需要被释放出来，称为发泄。

阻止黑暗中的繁衍---当把一件事说出来时，就不觉得这件事情有那么可怕。

更好地了解自己，有助于我们更好地作出决定---更多的意识到这些力量，并更有意识的掌控他们驾驭生活的方式，对人们是有帮助的。（例如如何做决定看待自己和与他人交往。）

无意识心理受到所谓的首要过程，控制是非线性且非言语的。例如梦。

有意识心理有所谓的次要过程，控制是线性且言语的。例如有意识的思想。

支持薄弱的自我功能

帮助病人强化其自我功能。

本我由愿望和需求组成，朝我由意识和个人理想组成。自我管理着人的心理活动和与外部世界的关系。为了做到这一点，自我仰仗着许多重要的功能，例如冲动控制、内在和外在刺激管理、承受焦虑和强烈的情感，以及启动防御机制。

治疗作用原理显示，病人不仅可以在自我功能衰弱的时候，从治疗师那里借来自我功能，获得暂时的收益，而且他们可以内化这些新的思维和行为方式，在更为持久的基石上稳固自我功能。

使发展再现生机

发展出思考自身和调控自尊的新方式

发展出与他人交往的新方式

发展出更灵活更具适应性的应对机制。

如果一个人曾经认为没有人会在乎他，然而却发现治疗师在乎他，那么我们假设他的自尊和他与人交往的能力，因此得到新的健康的发展。