兴隆洼文化、红山文化遗址都没有发现玉琮。
最早的玉琮（图1）见于1979年考古发现于安徽潜山薛家岗第三期文化，距今5100年。这时候，兴隆洼先民最早使用玉接近3000年了。
玉琮高2.2厘米
宽1.7厘米
孔径0.9厘米。透闪石玉，呈鸡骨白色，局部夹有绿色。器体矮小，近似方柱形，上下共分两节，外周的四壁各有一垂直凹槽，中间对钻一孔。此器同时出土两件，形制相同，考古所见最小的史前玉琮，也是玉琮的始祖。器小且有穿孔，疑似佩饰。由此推测，玉琮很可能由方形玉佩演变而来。史前人类，无论两河流域人还是红山人，最早把美丽的石头打磨、打孔、串起来作项链佩戴。博主在大英博物馆、纽约大都会博物馆看到过大量两河流域古人颈项配饰。
在史前人类早期，神的概念尚在萌芽，愉悦自己多于敬畏神灵。
2，良渚时期（图3、图4）
薛家岗三期几百年之后，距今4700年——3700年，江浙一带的良渚文化、广东的石峡文化、山西的陶寺文化遗址中玉琮大量出现，尤以良渚文化玉琮最多最精美。特点一是个头大，最高49.7厘米；二是样式多，有竖高型、扁平型、半高型及不规则形等等。这是玉琮第一个高峰。
这个时期，通身兽面纹符号，庄严而神秘，玉琮不再是配饰，而成为祭祀神灵的礼器。
图 2
良渚文化大祭司墓地
图 3
高49.7厘米
国家博物馆
图3墨玉质地，内圆外方，对穿钻孔，高49.7厘米，共有19节
，是所见最高玉琮。四边兽面纹已经符号化，顶端阴刻日月纹。
图 4
高8.9厘米，上射径17.6
浙江博物馆
图4通高8.9厘米，上射径17.1~17.6厘米，下射径16.5~17.5厘米，孔外径5厘米，孔内径3.8厘米，重6.5千克，是已发现的良渚玉琮中最大、最重、做工最精美的一件，为良渚文化玉琮之首，被誉为“琮王”。此玉琮现藏于浙江省博物馆，为该馆的镇馆之宝。
3，商代、三星堆
商代有了半理性化宗教。帝（上帝）是至上神，帝手下有日、月、四方、风、龙、雷、雨等自然神；有高祖夒、契、相土、王亥、汤等祖先神。我认为商代玉琮是祭祀祖先的礼器，玉琮转角鸟冠凸眼獠牙继承了龙山文化祖先神形象。而玉琮空堂就是祖先灵魂居所。这是玉琮第二个高峰。
商人内敛缺乏自信，对神灵及其敬畏，凡大事小情均占卜神谕。不敢直接对上帝请求，而诉求祖先神转达。
图 5
图 6
图
7
图
8
4，西周时期
周人继政，自信甚至骄傲自大。废弃了商人宗教，而兴《周礼》。 《周礼.大宗伯》曰，“以玉作六器，以礼天地四方。以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄黄礼北方。”第一次，把玉琮固定为祭祀土地神的礼器。西周玉琮个头变小了，数量也少。考古发掘中，常在西周墓地出土齐家玉琮、龙山玉琮甚至是良渚玉琮。这是第三个高峰，也是玉琮最后的辉煌。
图 10
图 11
图 12
5，衰落期
公元前771年，周王室被白绒所败，迁都洛阳，王室势力衰微，进入春秋时期。《周礼》被冷落，诸侯奉行丛林法则，人越来越自大膨胀，对神的态度怠慢了。祭祀地神的玉琮自然少了。
战汉时期玉琮淡出了历史。到了汉代，许多人已经不知玉琮为何物了。汉代金石学者郑玄也似懂非懂。汉代有用玉琮改制香薰的，也有改制粉盒的，中山王刘胜直接做了金缕玉衣之生殖器套（图13）。想想忍俊不禁。
图 13
图
14
到了清朝大收藏家乾隆皇帝以为是战车饰品，称之为杠头。“呼此罄为辋头者，不知起于何时？内府最多，不可屈指数。”
《咏汉玉辋头》
所贵玉者以其英，章台白光照连城。
辋头曰汉古于汉，入土出土沧桑更。
晁采全隐外发色，葆光只穆内蕴精。
是谓去情得神独，昔之论画贻佳评。
二、玉琮的分期
纵览玉琮3000年历史。大致分为三段：
1，薛家岗到商末（前350--前1047）大约是2000年。
2，西周到春秋末（前1047--前457）大约600年。
3，战国到西汉中（前457--前57）大约400年。
三、玉琮用途
1，玉琮史前时期（BC3100——BC1600）最早酋长佩戴，演化为是祭祀诸神的，祭祀指向不明。
2，商代（BC1600——BC1072）玉琮祭祀祖先神。
3，西周、春秋（BC1072——BC457）西周至春秋这600年玉琮用途很明确：祭祀土地神。《周礼》曰，“以玉作六器，以礼天地四方。以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄黄礼北方。”春秋时期，西周灭亡，迁都洛阳进入春秋时期，王室衰落，《周礼》打了折扣，但玉琮祭祀土地仍然流行。
4，战国以后，礼崩乐坏，一 天独大，地神则降为与山、河、湖同等地位。祭祀土地可能就不用玉琮了，玉琮鲜见。汉代黄老思想盛行，皇帝自称天子，骄傲得很，而土地神进一步矮化为天的低等级使臣。 战国到西汉中期，百家诸子兴起，人的信仰呈多样性，玉琮用途则乱七八糟。
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(2022-05-07 07:48:06)