什么是空气轴承呢？刘安广也很好奇，空气轴承是以空气（也可以是其他气体）作为润滑剂的滑动轴承，空气轴承是利用空气弹性势能来起支承作用的一种新型轴承。唯一使用的润滑剂是空气；因此，对于必须要求无污染的工件、或者工作环境来说，空气轴承技术是理想的。

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在空气轴承中，滚珠由气垫代替。空气轴承最为人熟知的应用之一或许是气垫船。巨大的风扇在气垫船下方吹动空气，通过弹性橡胶 “裙边” 阻止空气的逸出。气垫船下方所产生的高气压能够支撑船体重量，因而使其漂浮在气垫上。巨大的气垫不仅起到支撑船体重量的作用，而且还作为一个软弹簧使船体平稳地漂浮在粗糙的陆地表面或水面上。

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可将同样的原理运用于转轴轴承。将高压空气注入转轴和固定轴承之间的空隙中。 该空隙非常小（约为 1% 毫米），从而使得空隙中的空气压力保持不变。而且，这一狭小的空隙也显著降低了气垫的“弹性”，从而使轴非常精确地固定，即仅可产生低动态偏心。  由于摩擦力很低，轴便可以自由地旋转，而且空气压力可确保转轴不与固定轴承表面相接触。

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空气轴承的优点（和缺点）如下列：

各种优点

非接触轴承 – 低摩擦

宽范围的转速操作能力： 从 0  rpm 至 350,000 rpm 以上

这些主轴具特有的高刚性和高负载能力，可液体冷却，仅产生低动态偏心。这些主轴得到业界认可，具有优越的可靠性且价格实惠。

高旋转精度  - 低主轴移动误差

由于非接触表面而具有较长的使用寿命

低产热

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缺点

制造过程中要求高几何精度

洁净且干燥的加压空气供应

在从空作环境中去除脂、油、和油雾后，使用空气主轴的条件将保持更加清洁。空气轴承对环境不产生反作用，因此，是无尘环境（如：磁盘驱动器制造）的理想应用产品。事实上，特殊设计的西风空气主轴还能在高度真空的条件下使用，如：已经在半导体硅晶片制造方面的应用。

刘安广