至元二年（1336年）元廷下令“禁服麒麟、鸾凤、白兔、灵芝、双角五爪龙、八龙、九龙、万寿、福寿字、赭黄等服”（《元史·舆服》），是龙纹最终变成封建帝王权威象征的发端。

瓷器上龙纹的爪主要有三爪、四爪、五爪三种。在元以前，龙基本都为三爪，从元代末期开始，龙爪的数量被前所未有关注。而到明代时更规定皇帝所用的瓷器上才可以用五爪龙，其他皇室成员和普通百姓只能使用四爪龙图案，这种规定一直延续到清代。

因此，也可以说，在明清两代的瓷器上，如果出现五爪龙，大致可确定为是专门为皇帝烧制的官窑。同一时期、同一种类的两件瓷器，比如同样是明代成化时期的花瓶或者同样是清代康熙时期的碗，有五爪龙图的瓷器肯定贵于龙纹为四爪的瓷器。除了龙爪的数量，不同时代的龙的发、睫毛、须也有很大差别。

清代曾明文规定五爪龙、四爪蟒的规格。 清初顺治年间，礼制尚末底定，因而出现 四爪龙蟒图混用不清的现象，待礼制确 定，方才龙归龙，蟒归蟒，各有归属；其 间差异，仅在一爪耳。蟒的形象由龙而 来，唯一区别是在脚上的爪。只有皇帝才 能使用五爪的龙来装饰，少一爪者便不是 龙，称“蟒”。  

明清两代是龙纹的全盛时期，纹饰主要采用釉下、釉上彩绘方法，亦有用印花、划刻、堆贴等工艺技法制作。除了云龙纹、龙凤纹、云涛龙纹和海水龙纹题材外，蟠龙戏珠纹、双龙抢珠纹在明清两代更加盛行，契合于龙爱宝珠的民间传说；相对而言，元代宝珠一般较小，多数画成中空的圆圈状。明清宝珠通常较大，形如火球，又多数与火焰纹一端相连．故有火珠纹之称。尤为重要的是，明清两代龙纹的上颌部位出现了双须。同时，明清龙纹还出现了花间龙、莲池龙、翼龙、正面龙、立龙等形式，为前朝所不见。而五爪龙纹则被官方垄断，并贯穿了明清两朝。

清代有资料可查的唐英请示乾隆帝五爪龙民间可用否，帝曰“除正黄色瓷外，瑕疵五爪龙瓷可以变卖民间”可见最晚乾隆以后对五爪龙瓷有所放松。同光时代五爪龙瓷官方风行。     五爪龙的器具是天子公用，重臣除非天子恩赐外也就没有迭用。布衣更无须说了。

由此可见，五爪龙纹瓷器，民窑是不可以烧制的。

清朝皇帝衣服上的龙纹的脚有五个爪，称之为龙袍！
皇子，亲王的龙纹的脚是四个爪，称为龙褂！
而贝子、贝勒的则是三个爪，称为蟒袍！

　同治龙纹：细颈与粗躯形成反差，粗腿、细胫、尾上翘，状如走兽。

这件小酒杯     高：2.2厘米；口径：3.6厘米；底：1.1厘米。粉彩、矾红、描金；为五爪龙且龙头顶上有一“王”字。龙中之王者，说明此酒杯等级颇高。该龙纹细胫、粗腿、尾上翘。与同治时期相符，应为同治官窑作品。