黄泥制陶

古代人把粘土加水混和制成各种器物，干燥后经火焙烧坚固定型，形成陶器。这种5000多年前的工艺，在金湖县金南镇时墩村刘家一直世代相传。

制陶的原料就是黄泥。主要成分为氧化铝、氧化铁和硅酸盐，如氧化铁越多，土质越红；还有些含钙质和硅质的，含量越多粘稠度越高。在选定黄泥以后，要经过粉碎，对其进行筛选加工，去除杂质。再根据黄泥的粘性，人为地加进掺和料，以改进粘土的性能，保证陶坯在高温焙烧时不开裂，不变形，提高陶器的成品率。配制好的干土加水搅拌，要反复踩踏、捶打。这样以便获得致密的结构，减少坯体的气孔，增强陶器烧成后的强度、硬度和比重。此时生土还不能马上使用，为增加粘性，提高可塑性，必须经过摞泥，停放几天之后变成熟泥方能使用。

制陶方法主要是人工成型，也就是手工拉坯。一般适用于中小件陶器，碗、盆、壶、罐、坛等圆形空腹器皿。古诗曰：“几家圆器上旋盘，到手坯成仔细看；盆罐循环随意转，都在灵巧两指间。”拉坯是传统手工制陶工艺的灵魂，这是对拉坯的具体描述。

首先根据器皿大小分取一团熟泥，置于平板之上。然后踩动转轮，使熟泥在轮盘上匀速旋转。用手指或刮板按照想象中的造型，慢慢向上拉伸，使之逐渐成型。在传统民间作坊中均可见到“手随泥走，泥随手变”巧夺天工的技艺。它的特点是器形规整，厚薄均匀。陶壁表里普遍有平行密集的轮纹，器底往往有线割的偏心纹。拉坯成形全靠手法熟练，在拉坯的最后阶段，用右手指捏住刮板将坯体内表面刮成所需要的形状。拉坯要求动作快慢、松紧适宜，要做到眼准、手稳、两臂不能摇摆。如用力过紧则泥团易被拉成螺旋喇叭，导致泥料颗粒分成不匀，收缩不匀，烧后变形，出现旋运迹等缺陷。拉坯操作时感觉既柔软又富有弹性，随着两手距离的微妙变化，造型也跟着变化，须具有魔术般变幻的把控能力。

这种古老的拉坯成型方法，直到现在仍为当代陶艺家所称道和延用。还有一种方法，就是压模成型法。就是将泥料放入有形状的模子里，待半干时取出而制成陶坯。这是一种较原始的制陶方法，适用于特殊器物。比如制作陶俑及饰品等不规则物件。这是靠拉坯不能完成的，必须先制成模具，然后填土压制。

无论哪一种方法，在陶坯成型之后都必须进行修坯。修坯分湿修和干修两种。湿修从作坯体开始就蘸水往上抹，使坯面不致过早因干燥开裂。同时可填补毛坯空隙使表面平整，并安装壶嘴、壶柄、壶盖、罐耳等配件，成为一体。干修要等陶坯晾干之后方可进行，将高低不平的坯体表面刮平，增加光线的平行反射，减少散射，进而出现光泽，使之更为美观。

做好的陶坯要晾晒6至8天，完全晾干后，才能开始烧陶。当木柴烧成炭时，再把干稻草铺在陶坯上面，要等2－3个小时方能停火。再经过窨水，使陶器变为青黑色，方可出窑。陶器烧制水平的高低，完全取决于师傅对火候的掌握。黄泥陶器是在陶窑内烧成的，在烧制过程中要靠人的眼力观察，需有较高的技术水平来控制火候，所以这道工序至关重要，是陶器成败的关键。

如今，作为生活用品的陶器早已淡出人们的视线，但越来越多的陶艺制品却倍受青睐。还有不少地方将制陶过程打造成旅游项目，让人们在古老传承中体验原始生活的乐趣。（与刘万钟合作）