唐大历年间，禅宗高僧马祖道一行来寺说法，四方信徒云集洪州，入室弟子139人，使佑民寺成为江南佛学中心，洪州禅由此发源。 

佑民寺殿堂雄伟，前殿有众多佛像和千佛缸，缸外装饰九十余个佛像，神态各异，古朴端庄。在缸上饰佛像众多，中国国内罕见。后殿有巨型铜佛像，佛像庄肃穆，为“南昌三大宝物”之一。 

历史上佑民寺规模宏大，号称要“骑马关山门”，现在寺院不可同期而语，地处闹事，四周被居民楼围的严严实实，规模已大不复当年，有学者甚至认为现在佑民寺的规模还不足鼎盛时期的百分之一。