黄梅戏发源于湖北黄梅县，最终形成在安徽安庆地区。这是众多学者、专家和老艺人从艺人师从的记载、保留以及积累的唱腔（最具说服力的）等方面综合分析、全面衡量，审慎得出的结论。
      笼统地说，黄梅戏发源于湖北黄梅，固然不错。但黄梅戏发源于黄梅哪里？能不能具体一点？为什么会发源那里？它是怎样形成的？又是怎样流传到安徽去的？如此等等的一系列问题和疑惑，亟待给质疑者一个明确且令人信服的回答和诠释。否则，不仅很大程度上削减了“黄梅戏发源于黄梅”的说服力和可信度，而且也不利于科学认识黄梅戏的起源、发展和形成的过程。
       历史真相肯定只有一个。笔者坚信，只要找到了黄梅戏的真正发源地，所有的疑惑和问题，都会迎刃而解。
      （一）
      山河无言，实证如山。
      黄梅戏既然发源于湖北黄梅，不妨到黄梅实地去看看。
      首先，看一看黄梅的版图。
      现在的黄梅县，尽管历史上县治沿革变化繁杂，但大体上是由湖北黄梅和江西德化两县于1936年合并而成的。
       隋开皇十八年（公元598年）,新蔡县改称黄梅县；五代南唐时，改浔阳县为德化县（民国3年一度改称九江县，但人们习惯仍叫德化县）。民国20年（1931年）开始动议，民国25年（1936年），正式划定鄂赣省界，将江北原属江西德化（九江）的封、郭二洲以及团牌洲等地划归黄梅县管辖。这块地域包括今孔垅一部分，分路绝大部分、小池绝大部分和新开六咀等地方。从此合二为一，统称黄梅县。
       熟悉黄梅历史的都知道，湖北黄梅和江西德化两县习惯上东面以东港（又称小江，素有鄂东“秦淮河”之称）为界，西边以分路到孔垅的西河为界，北边以孔垅德化桥为界。东港就像一个大写的“L”字母，把黄梅和德化分隔开来。东港北侧有驿路堤,既是江西德化防止湖患的屏障，又是湖北黄梅防止江汛的第二道防线，同时还是湖北黄梅出境的一条最直接、最简短、最重要的陆路交通干线。
       如果让现在人有个更直观的印象，也可以这样讲，黄梅县界在东南面和现在的京九铁路走向差不多；西面在黄（梅）小（池）公路孔垅分路段往西一点，沿西河到江边。说得直白一点，就是黄梅县界在1936年以前，东南面只抵达驿路堤，东西两侧只有狭长地带抵达长江北岸。
       其次，看一看黄梅的地形地貌。
       黄梅地处大别山丘陵向长江冲积平原过渡地带。全境地势北高南低，呈三级阶梯状由北向南倾斜。北部为山区，最高海拔1244米；中部为丘陵；南部为长江冲积平原和湖区沉积平原，最低地面高程只有10多米（现龙感湖农场境内)，高差达一千二百米以上。（综合《黄梅政府网站》、《黄梅县志?地理志》）
       需要特别说明的是，在龙感湖西南岸到驿路堤，有一大片高滩泽地，里面沟港湖汊密如蛛网。自汉唐时起，由于人口增多，就陆续有垦荒围垸，到民国时期，从小池口下丁字坝起，北经孔垅达黄泥塘（现蔡山辖地）30多公里，人们插草为标，围湖造田，民圩极多，大圩套小圩，共有140多座，一般都是环太白湖、源湖、感湖修建的，主要集中在现在的龙感湖农场境内。
       1936年以后，东港由界河变成了内河，驿路堤防汛功能退化，加上连续十多年的抗日战争和解放战争无暇顾及，以及1949年长江大水的毁灭性破坏，迅速退出历史舞台，现在只能隐约看到几处陈迹。1950年2月，黄梅举全县之力，将原四维圩、王大圩、都圩、联益圩四大民圩合堤并垸，动工兴建北起濯港巴茅山刘家井，经陶河、白湖、金凉亭、严家闸，南止刘佐杨西湾与长江干堤相连的百里长堤（全长46.2公里），以防湖患。1953年，湖北黄梅和安徽宿松两县协定龙感湖水面界限，渔船、民船、商船不再穿行龙感湖。1956年元月1日，经国务院、农垦部、长江水委和中共湖北省委、省政府批准于龙感湖西南部高滩泽地垦建龙感湖农场，1958年11月，将严大乡（原属塘穴镇一部分）的严大墩、严细墩、王上屋、龙岸墩和黄太墩划归龙感湖农场,通讯地址为黄梅县严家闸。
       第三，再来看一看黄梅的水陆交通。
       站在现在的角度来看，黄梅的水陆交通确实四通八达，襟江带湖，北走京华，南驰百粤，怎么赞誉都不为过。
       但历史上黄梅属于荒洲邈县，水陆交通是怎样的状况呢？
       据《黄梅县志》记载：黄梅县南行九十里至清江镇，市连德化之小池口，往九江者必由小池口渡江，盖德化有渡船而黄梅无渡船也。
       现在黄梅的几个码头包括小池口码头、横坝头码头等都归江西德化管辖。
       而黄梅陆路交通，据严水先《黄梅县古陆路交通略考》，黄梅有两条驿道，一条为黄州府管理，即府治东驿道，也就是现在的省道黄标线黄冈经浠水、蕲春、武穴到黄梅段。一条为黄梅县管理，即县治驿道。由县治出西门，经谷塘铺、濯港铺、白湖铺、孔垅铺、深沟铺、塘穴铺、老夹铺、清江铺，至江西省德化县，全长九十华里，过九江府（市）设有渡船人伕。
       也就是说，黄梅到江边，不管是水路，还是旱路，都是从孔垅经严家闸，或走驿路堤，或走东港到小池。黄梅到安庆，更多的是走水路，必须从严家闸过龙感湖，沿途经过宿松、望江、怀宁，出华阳河抵达。
        驿路堤不知何时修建，但有一点可以肯定，清江口宋以前设有驿，名“临江驿”。如唐代诗人宋之问的《途中寒食题临江驿》即指此处。
       驿路堤，顾名思义，既是驿道，又是堤坝，类似于现在的长江干堤堤顶公路，在古代恐怕不多见。堤坝的功能，众所周知，无需赘言。驿道在古代虽然主要是为传递文书、调动军事、官吏往返而设的，但民邮和旅运亦兼而有之，向来是交通动脉。
       建国后，公路交通迅速发展，基本上都是在驿道基础上修建的。遗憾的是，孔垅至清江镇东港驿路堤段，因遭受1949年长江溃口，毁坏严重，工程艰巨，1952年修复时，才改走孔垅西边至小池口的人行道。这也就是现在的黄（梅）小（池）公路孔垅——分路——小池一段。（见严水先《黄梅县古陆路交通考略》）
       而龙感湖的湖路、东港的水路，在没有动力机械之前，在华阳河没有建闸（华阳河大闸，1936年开始动工修建）之前，一直都处于鼎盛时期，渔船、民船、客船、货船来往穿梭，络绎不绝。撇开“渔舟千艇”不谈，据《黄梅东港船歌》的作者詹玮介绍，由于特殊的地理环境，长途运输只能水路船运，船工不足一万也有八千。直到二十世纪九十年代，东港客船才最终绝迹；龙感湖至今仍有少量渔船、客船往来。
       水路也好，陆路也好，驿路堤也好，东港也好，完全可以肯定地说，在1936年以前甚或是在1949年以前，都是黄梅交通的主动脉，同时自然也是文化交流的快车道。而位于驿路堤和东港交汇的严家闸便是鄂皖赣三省的交通枢纽。历史上进出黄梅的名人绝多数都是走的这条路。由于县治的变更，由于洪水的破坏，也由于科技的进步（主要是动力机械的应用），这条交通要道才逐渐走向衰落，以致被许多探讨黄梅戏起源的学者忽视或淡忘。
       尤为遗憾的是，恰恰就在1953年秋天，王兆乾、陆洪非等先生来黄梅考查黄梅戏起源的时候，因交通变更，走的不是这条路，与揭橥黄梅戏起源真相失之交臂。
       笔者之所以不辞繁言，啰嗦许多，主要是因为，现时人们在考证黄梅戏起源时，习惯以今天的视角，把古黄梅与德化混为一体，对黄梅的地形地势，对黄梅的水陆交通乃至语言风俗，缺乏深入的了解，从而导致立论凭空臆想，牵强附会，差之毫厘，失之千里。

     （二）
     黄梅戏，安庆府六县旧时称之为“黄梅调”或“采茶戏”；黄梅惯称“采茶戏”，俗称“采子”；在某些地方和某个历史时期，也有叫做“花鼓戏”、“三角戏”、“二高腔”、“化谷调”、“下河调”的；尽管叫法各不相同，但都源于黄梅“采茶歌”。
     采茶歌，顾名思义是采茶时唱的歌。
     据史料记载：湖北黄梅县在唐代就是名茶“团黄”的产地。茶圣陆羽为切实考察“团黄”的采制、生长区域，曾攀登海拔1200米的黄梅县紫云山。（陆羽《茶经》）
     《大清一统志》载“紫云山在县北七十里,山路萦纡,望如削笔,共顶平旷,东西环拱,内有平田,僧人植茶,即为紫云茶。”
     有人考证，在黄梅西北方向的考田、小溪、龙坪、古角四大山区，唐宋以来，既有茶农种植的家生茶，也有杂生于灌木丛中的野茶。
     当茶农在从事茶事时，或即兴编唱一些山歌、民歌，直抒胸臆，表达自己的喜怒哀乐，或传唱一些不知原创作者的“采茶歌”，提神解乏，宣泄自己的情感，以致相沿成习，蔚然成风，也很自然。
     中国很多偏僻贫穷的山区，都盛行原生态的民歌，是一种很奇特的文化现象。采茶歌大约也可以算作一例。
     黄梅北部山区产茶，诚然不假，采茶时茶农惯唱采茶歌也是事实，但是不是由此就可以推论“采茶戏发源于黄梅北部山区”呢？从逻辑上讲，这样的推论，确实顺理成章。但是，在谈历史的时候，如果将基本立论建在预定的概念上，不加以分析和洞察，又带着某种定论来利用事实达到自己的目的，其结果可能与历史真相大相径庭，甚至恰恰相反。遗憾的是，过去在探索黄梅戏起源的时候，几乎都或深或浅地步入了这个误区。
     我们不妨看一看这个推论演绎的脉络：黄梅北部山区产茶——男女茶农唱采茶歌——成群结队男女青年唱采茶歌——农村采茶的人们进山采茶唱各种歌调——采茶歌丰富和发展成采茶戏。
     据《黄梅县志?文教卫生志?文化艺术》载：黄梅县北部山区的紫云、龙坪、多云等山区多产茶叶，每当“茶春”（谷雨前后），男女茶农惯唱山歌和一些长篇叙事民歌，来歌颂自己勤劳、俭朴的生活和茶叶的丰收。
     黄梅戏老艺人熊利华等人也说：师辈相传，从前，我们黄梅县的紫云山和龙坪山都是产茶的地方，每年“茶春”上，成群结队的青年男女在一起采茶，或独自抒情，或彼此唱和，于是就产生了许多歌调，像“正月里来到采茶，梅花儿开，梅花儿开得锦绣花儿开，望我的郎儿回……”(《安徽史学》1960年第1期《黄梅戏早期史探》陆洪非）。
     依此，渐渐演变为：
     “采茶的人们从各自的乡村,将流传民间的山歌、小调（与采茶没什么关系的）带到茶山去唱，因此黄梅民歌中,采茶调特别丰富。”【《理论建设》2006年2月《黄梅戏的起源及其形成探析》吴艳】
     “在黄梅民间流传：清明谷雨前后，正值采茶季节，农村男女集于茶山摘茶，他们有从远处来的，有当地的，茶山上好像过节一样，到处荡漾着歌声。所唱的小曲统称为‘采茶调’或‘茶歌’……【《黄冈师范学院学报》2008年第10期《黄梅戏起源综论》段友芳】
     “黄梅歌风很盛，尤以采茶歌为最，黄梅北部山区盛产茶叶，每年谷雨前后，成群结队的青年男女上山采茶，他们用山歌小调或叙事民歌的形式，或独唱抒情，或彼此唱和，于是就产生了黄梅采茶调。”【《黄梅人说黄梅戏》2009年1月6日《人民日报?海外版》桂也丹】
     仅从材料分析，笔者有五点疑问：其一，熊利华是五祖人，算是山区的，他的师父帅毛从（虫）是新开人，靠近长江，许连喜是濯港人，靠近湖边，在孔垅铺堂拜师学艺的。从情理上讲，哪有采茶戏发达地方向后进地方拜师学艺的道理？其二，男女青年从乡村进山采茶，现在确实很方便。而在明清几乎不可想象。要知道，不以最远处算，就以黄梅戏早期艺人最多的孔垅镇算起，到北部山区，路程约在一百里，在没有助力车的时候，完全步行，往返需要多久，可想而知。其三，在明清时期，无论是少女，还是少妇，几乎无一例外的都是三寸金莲，撇开风俗不讲，步行更为艰难。有无驴马代步？深究起来恐怕会陷入无稽之谈。其四，那么多男女青年集在茶山采茶，是一天还是几天？一天往返，光有走路的工夫？几天，哪里住宿？哪里就餐？其五，清明谷雨采茶，是季节性相当强的茶事，大约十天半月，会有那么多平畈（农村）湖区的男女青年去做临时工吗？
     中国农村在漫长的封建社会，就像一帧收藏版的古画，在没有战争和灾害等外力的作用下，变化是很缓慢的。
     笔者不单是为考证黄梅戏起源，曾多次到过黄梅北部山区，获得的直接印象：无论是交通、经济，还是文化和生活，都难以想象这里便是黄梅戏产生和发展的土壤。
     第一，黄梅北部山区多矿山，有铁矿、石矿、磷矿，也有一部分是荒山秃岭，能种茶叶的茶山实在有限。而黄梅茶山在史料记载中多是僧人种植的。上述“僧人植茶”就是明证。还有人说，老祖、四祖、五祖、龙俊、南山、中山等寺庙的僧尼，也在庙产的山田中种茶。“黄梅名山僧占尽”固然有些夸张，但大体上反应了山区茶农的比例。
     第二，黄梅北部山区，人烟较少，交通闭塞，“山路萦纡,望如削笔”。怎么会形成成群结队的男女青年上山采茶呢？从现在保存的一些采茶歌来看，往往是姑嫂，母女。像《姑嫂望郎》，像“三阳天，春光好，百鸟甚多。三月三，去采桑，母女两个.....”，完全看不到集体采茶的景象。不知大家注意到没有，这两段经常被以往论者引用的采茶歌中的男主角却不知去向，是做生意去了？还是外出打工谋生去了？为什么“望我的郎儿回”？
     第三，当然也有当地茶农种茶，但即便是现在，也一般是自产自销，根本谈不上规模种植和公司化经营了。据统计，现在黄梅开发茶园8000亩，在古代，有多少，不得而知，除去僧尼种茶的面积，山区茶农又有多少呢？
     第四，如果说黄梅戏起源于北部山区，又怎样解释黄梅戏早期名艺人主要集中在孔垅镇或在孔垅镇拜师学艺呢？
     第五，很多论者认为黄梅戏是逃水荒的灾民带到安徽的。那么北部山区发生水灾吗？如果山区不发生水灾，又哪有灾民逃水荒？
     第六，采茶歌丰富多彩，既有与茶事相关的，更多的是与茶事不相干的。在黄梅采茶戏的230余本（出）传统剧目中实际只有19折与茶事有关。大多有采茶之名，无采茶之实。既有山歌畈腔，又有民歌小调，还有渔歌、船歌。这些现象又如何解释？
     所有这些疑惑，归结为一点，就是：是采茶歌走出山外还是人们走进山里？
     一个浅显易见的道理：山不能动，茶不能动，难道采茶歌也不能流传？茶农也不能走出大山？其实，采茶歌不走出大山，永远也不会丰富和发展。
     正像东北的二人转不走出东北，宋祖英的苗家民歌、李琼的土家歌曲不走出大山，走上春晚，就没有现在的影响力，道理是一样的。
     采茶歌一直纠缠在山里，是持黄梅戏发源于安徽或发源于鄂皖交界的大别山论者故意设下的陷阱，还是持黄梅戏发源于黄梅县论者无意间中了圈套，笔者不敢断言。但可以肯定地说，黄梅戏不发源于黄梅北部山区，采茶歌仅仅是黄梅戏的一粒种子。
     采茶歌在相对封闭、自给自足的小农社会，能不能走出山外？又走向哪里？(未完待续)