牧马城遗址位于胶州市里岔镇。是青岛地区保存比较完整的唯一的一座汉代古城遗址。牧马城原为汉代祓国都城，现在只留下一圈低矮的城墙裸露在地面上，让人很难想象到，这里在两千年前的汉代建有的祓国，在历史上只存在156年之久，后因明朝在此豢养军马而重修城池，名称也由此而来。据查祓国是建于汉代的一个侯国，秦始皇二十年，也就是公元前227年，灭齐置琅邪郡，始置黔陬县，就是现在的胶州。汉武帝元狩四年，也就是公元前119年，将秦代黔陬包括附近地区，划分为5个县级政区，即黔陬，计斤、邞县、祓国、柜县。 

牧马城城郭呈正方形，总面积为720亩，城周4华里，每面中间有一城门，东、西、北三面的城门已不见痕迹，南门遗址仍然可寻。围绕在南城门外的小城，又叫瓮城，保留有10米长的城墙遗址，其高度平均在2米以上，有的地方达3米左右。从城墙冲刷的坡度来看，原来城墙的高度应当在7-8米间，宽约6米。城墙系用夯土筑成，至今土层坚实，当年夯土的柱洞仍然清晰可见。现在城内已无任何建筑，地面上还残存着汉代的砖瓦、陶片，还曾出土过铜箭头、铜洗和玉石。

胶州牧马古城自西汉至明清，一直保存比较完好，据说原有东、南、西三个大门，在上世纪二三十年代，东门尚保存完好，门洞两边全部用青料石砌筑，高五六米，正中有楷书大字“迎阳门”，两边花纹装饰，古朴大方。上世纪40年代，日军曾在牧马古城旁边的董家村长期驻扎部队，将牧马城东、南、西三个石门拆毁建造碉堡，古城从此走向衰败 。 牧马古城现遗留城墙一段，成坡度状，坡顶杂草丛生，墙根部黄泥裸露，牧马古城内一带土地肥沃，当地村民栽种玉米、花生、地瓜等庄稼，收成极好。

 当地群众曾在此发掘出许多汉代文物，如砖、瓦、陶器、铜镜、钱币等。有农民1932年在城南锄地时发现汉武帝元狩五年(公元前118年)之后通行的“五铢”币铜制“钱范”数十页，共30斤，这说明祓国都城当时是比较繁华的。祓国在历史上存在156年后撤销，由于人口外迁和交通不便，繁华的城池逐渐冷落乃至湮废。　　

据史书记载，牧马城在西汉时期曾是祓侯国的治所所在地，到了东汉归属于黔陬县。汉代，胶州湾一带是经济文化发展水平较高的地区，出土的文物就足以证明。明择地养马，因旧而新之，其规模的庞大从保留的城墙遗址中便可窥见一斑。牧马城遗址不仅有着丰富的历史文化内涵，而且还广为流传着许多美丽的传说，为古城又增添了一份神秘，据传说一天一匹神马从城内跃出，先四蹄腾空绕城转了三圈，后长啸一声，直奔城东，又转向东南，再转正东，一蹄踏出一个窝落。后人便以神马脚印处立村，有黄家、王家、远家等称“阿洛”村子，随后神马掉头南奔，东一抬头便有东抬头村，西一抬头便有西抬头村，最后神马一头钻进藏马山，终不复出，牧马城的马也全部没了。还传说村民在牧马古城旁的东北城壕池塘里洗澡时，摸到一只小金马，他欲将小金马洗净带上岸时，不慎失手将其坠落水中，再不复得。另据传古城瓮城内尚有墓葬，但未得到最后证实，如果存在的话，那将是牧马古城遗留文化的延续。再着在牧马城周边共发现10座墓葬，系汉代诸侯国祓国贵族墓葬，墓葬的封土较高，约5米左右，直径为10米。文物工作者对牧马城作过多次考察，并在城墙上遍栽松柏，使古城掩映在翠色之中，1984年，青岛市人民政府将牧马城遗址列为青岛市级重点文物保护单位。

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