张厅始建于明朝正统年间，已有五百多年的历史。座落于江南水乡古镇周庄“双桥”南侧，是一幢古色古香的宅第，由明朝中山王徐达的弟弟徐孟清的后代所建，按理说徐家建的应叫徐厅，然而在清朝初年的时候，徐家衰落了，就把这座房子卖给了一户姓张的人家，才被改名为张厅。
一般在中国的老式建筑中，无论是宫殿、寺庙还是园林、民居，往往都是以建筑群出现的，不是主体高耸，而是平面展开，讲究对称，由此组成一个个院落，这些院落既是独立的，又是相通相联的，张厅也是这样一个特色，是典型的“天井院”住宅。
张厅占地面积1800多平方米，大小房间60余间，前后分为六进，还有一个私家后花园。
进门第一进是门厅，门厅主要起到装饰作用，比如张家有喜事就在门前张灯结彩，显示排场，“赏心悦事谁家院，良辰美景奈何天。”茶厅两侧的厢廊与门厅相通，窗内透出大户人家的灯光。
正厅玉燕堂前的“玉树流芳”砖雕门楼，两边各有一棵枝繁叶茂的玉兰树，关于这两棵树，有着美好的传说。第二进院的轿厅也称茶厅，左边有顶八抬大轿，主要供主人、客人在此落轿，右边是接待一般客人，也是轿夫、船夫休息、喝茶的地方。因为在旧时代社会里，等级制度森严，一般客人包括轿夫、船夫是不能进入正厅的，只能在这里等待主人的吩咐。在中国古代园林民宅中，主人为了达到“别有洞天”的效果，大门内常有一堵照壁，让人进入后才见分晓。因此，有人说，参观欣赏中国古建筑，就像欣赏一幅手卷，逐步展开。张厅的照壁在哪儿呢？有一块天然的大理石照壁，这照壁也就起到了“开门见山”、“欲扬先抑”的作用。
张厅的第三进厅堂内布置着天然几、方桌、茶几、靠椅等简洁、明快的明式家具一应俱全，正中上方悬挂着一块“玉燕堂”大匾，匾下中挂一幅“赏松图”，两侧是一副对联：“春当和时兰长足；气无曲者竹生初”。堂后柱上也镌刻着一副对联，是为“家居亦以古为鉴；事过始知天胜人”。
“玉燕堂”原名“怡顺堂”，早先庭院里种有两棵白玉兰树，春天一到，玉兰花开放，引来许多燕子在屋檐下筑巢繁殖后代，被张厅主人看见了，认为燕子和玉兰树给张厅带来了勃勃生机，于是将“怡顺堂”改为“玉燕堂”，也有金玉满堂，子孙满堂之意。这里是举办婚丧庆典和接待贵宾的地方，遇到家中老辈寿辰，儿孙辈结婚娶媳，都在正厅里行拜和新婚之礼，并设寿、喜之席，宴请亲朋好友，遇老辈去世，除了在家族祠堂行丧礼之外，还要将棺木停放正厅，按习俗做道场，所以正厅也是一个家庭举办红白喜事的地方。
正厅所陈列的家具，讲究线条简、线、精、雅的风格特点。简，就是造型简练，轮廓舒展；线，就是线条流畅，挺拔取胜；精，就是做工精细，结构合理稳固；雅，就是整体和谐，气韵雅洁。明式家具还有一个特点是背部线条凹凸有致，跟人体的线条贴合，坐着比较舒适。在正厅的正梁角落里各有两块突出的椭圆形的雕花板，这很像古时候做官人官帽上的帽翅，所以这个厅也叫纱帽厅。门槛的高低能表明官位的大小，据史书记载，这家的主人官居四品。“玉燕堂”里边是内眷招待女宾的内堂，按照以前的规矩，男士是不能随便进入的，因为在旧时代社会里讲究“男女授受不清”。
第四进大堂楼，大堂楼分为二层，楼上是内眷们生活起居之处。
大堂楼下是夫人招待女宾客的地方，堂楼家具的布置均取对称规整的形式。屋与院之间过道、天井、花坛中，植物都长得异常茂盛。
长条几案是堂楼中最主要的家具，它做工讲究，多附有雕饰。
几案两侧堂摆设着生活用品，尤其是花瓶及镜子，以取阖家“平平静静”的寓意。
堂中悬挂的这幅“轿从门前进，船自家中过”对联，是由书画名家吴冠中所撰，意思是说，八抬大轿可以从前门抬进来，而小船可以从自家院子里穿过。
大厅的东侧，有一条幽暗深长的陪弄，旧时，没有大事轻易不开正门，每逢婚丧喜庆或有贵宾来访，才打开大门，抬进轿子，平时家人进出都走陪弄。如今，陪弄却成了别有风味的旅游通道，在幽暗的光线中不知深浅地向前走，沉寂中不知逝去了多少时间，只看到斑驳的墙上，壁龛被烟火熏得发黑，阴冷的潮气在脚下氤氲……
惶惑间，一片含有绿意的光亮投来，眼睛顿时一亮：后院花木扶疏，春色如画，一条晶莹的小河奇妙地闪现在弄底，贴着墙根流来，又穿越水阁而去，仿佛文章绝妙处的神来之笔，出乎人的意料。
柱子下的鼓墩主要起到稳定、支撑的作用，一般由石头制成，而这里却是罕见的楠-木鼓墩，楠-木是不朽之木，所以经历了五百多年的历史比较完整的保存下来，也足以说明张厅历史悠久。
第五进琴棋室，古时大户人家的小姐一般是“大门不出，二门不迈”，所以这里是小姐弹琴、下棋的活动场所。
张厅的小天井，有阳光斜射下来，袖珍可爱。绿草、碧竹、顽石，让这个角落格外地生气盎然，别致、玲珑。
第六进是书房，因为是临河而建，采光很好，环境也相当清静、优雅，所以主人可以静心的在这里读书、办公，打开窗户还可以看到后花园优美的景致。
推门走进书房，文雅的书卷气扑面而来，在这里所有的一切整齐简单干净，让人仿佛回到历史，让人仿佛看到江南的才子佳人在这里如何挑灯苦读的身影，以及他们上演的一段段佳话，或许这些才子佳人也同样给这宅屋带来了勃勃生机。
张厅的后院，是一个闲静素洁的小花园，四周围拥着粉墙黛瓦的民居。
高高的风火墙下，翠竹摇曳，月季吐艳，书带草点缀着曲径。
在张厅的后花园里，可体会到晏殊的两句诗：“似曾相识燕归来，小园香径独徘徊”，可表达人们的思乡之情。
一组太湖石引人注目，玲珑剔透，洁白如雪，高峰处有一峦状如飞燕，于是人们将它称之为玉燕峰，它为这个小巧的花园增添了几分灵秀之气。
而被称之为“船自家中过”的地方，有条小河称“箸泾”，虽然很窄，但与外面的大湖是相通的，所以这是一条活水。这儿融合了水乡的特色，有小桥、流水、人家，像这样的建筑就是江南水乡特有的跨水民居。可能有人会问，当时他们为什么要开挖这条小河呢？这主要有两个作用：一是张家是大户人家，每天要消耗很多吃的、用的、穿的，这些东西都靠小船从这里运进运出。二是在旧时代社会时时会打仗，主人万一遇到什么不测，就可以坐着小船从这里逃生，主人在修房时给自己留了一条退路。方形的水池是供船只调头、停靠所用，实际上是张家专用的船码头。对面石头上凸出来的是以前用来拴揽绳的船鼻，称为牛鼻子。
张厅的厨房。
张家的后花园里边有佛堂，因为夫人信仰佛教，吃斋念佛，祈求家人平安健康。佛堂内供奉的是“西方三圣”，中间是阿弥陀佛和他的两位胁侍，观世音菩萨和大势至菩萨。
佛堂旁边是自家的私塾，供孩子读书所用。
张厅和所有的大户人家一样，拥有自己的私家教学场所，一座私塾，不仅仅是传授学问的地方，更是百年文化的传承之所。
私塾是官宦人家注重教育的表现，大户人家在家开设学堂，聘请德才兼备的先生教授学问，突显了明清时代私塾的重要性和普遍性。
一扇扇斑驳的门，把时光写在上面，把历史记录在上面。
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(2019-03-31 08:02:52) 
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