宜春慈化寺，被明太祖朱元璋赐封为“天下第一禅林”，寺内建有复制的《大元谥封普莲宗主昱公明照慧觉圆应紫衣禅师碑》（简称明照禅师碑），碑文是清代嘉庆年间山东候补知县李观澜所撰。笔者发现，明照大师碑文，在传抄中存在着一些小错误，导致考证这一珍贵历史文献增加了难度。为正本清源，笔者倾心研读碑文，搜集史料，考证出至今没有发现的历史渊源，还原历史的本来面目。

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    一、明照禅师生年

    碑文记载：“自宋宝佑五年甲寅岁十一月一十七日辰时生.......至泰定二年突于七月二十一日，沐浴更衣，书偈毕，跏跌而逝，偈词载谱，享高龄八十七岁，全身坐龛.......”。

http://s8/bmiddle/006SpAiQzy7pJc90RxBc7&690       宋宝佑五年为公元1257年，泰定二年为公元1325年，照此计算明照禅师只享寿69岁；而甲寅年为宝佑二年，即公元1254年，又非宋宝佑五年（1257），故笔者断定其出生年份有误，应是明照禅师弟子根据禅师圆寂时间和寿年倒推生年时算错了。笔者认为其圆寂时间和寿年应该没错，其出生时间应为公元1239年，即宋嘉熙三年乙亥。同时由于明照禅师五世祖师普庵禅师于公元1169年圆寂，其祖父李昭文与普庵禅师私交甚好，留有诗文佐证，即使普庵禅师圆寂时李昭文才20岁，明照禅师与其祖父李昭文至少相距90年，与其五世祖师圆寂相距70年，尚符合情理；如果其出生时间为宋宝佑五年，即公元1257年，那与其祖父至少相距108年，时间太长，更难合情理。综上，笔者认为明照禅师生年为宋嘉熙三年乙亥公元1239年。 

    二、明照禅师祖父李昭文

碑文记载：明照禅师“萍乡人李昭文之孙也”。很多古代高僧的世俗姓名和家世均不可考，一般的只记载籍贯和俗姓，只有少数高僧的世俗姓名和家世有记载，从碑文可知明照禅师祖父李昭文与慈化寺有渊源，故有记载。普庵印肃禅师语录中有《示李昭文》和《洪钟歌(因李昭文施财铸钟作)》，但查《萍乡县志》等古籍，均无李昭文记载。从上可知李昭文与明照禅师五世祖师普庵禅师相交甚好，其家境殷实，信奉佛教，经常布施，以求后世福报，正如普庵禅师《洪钟歌》之结束语所说：“孝子顺孙光远庆。昭文千古振家风。”

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三、明照禅师未任大都庆寿寺住持

碑文记载：“至二十八岁辞师，往参大都庆寿寺西云安禅师座右。......夷考其住持，始居庆寿之院，继主慈化之席。”现公开的慈化寺相关资料显示：明照禅师1292年任庆寿寺住持，1295年任慈化寺住持。据明嘉靖四年（1525）《大兴隆塔院历代住山题名碑》记载，庆寿寺自金代创立到明正统年间历代住持有39位，其中西云安禅师为第23代住持，而无明照禅师记载。又据《临济宗正宗之碑》记载，元贞元年（1295）西云安禅师始任庆寿寺住持；北京金城山白瀑寿峰禅寺大德二年（1298）所建《勤公禅师幢塔》记载，西云安禅师1298年在任庆寿寺住持。另据少林寺碑刻中《请疏三道》其中之一记载，皇庆二年（1313），西云安禅师时任庆寿寺住持。综上可知，西云安禅师元贞元年（1295）始任庆寿寺住持，作为徒弟的明照禅师不可能在师父西云安禅师之前任大都庆寿寺住持。

http://s4/bmiddle/006SpAiQzy7pJd5N4oX03&690              （上栗南源寺遗址）

四、明照禅师师父正叟忠禅师与萍乡南源寺

明照禅师碑文记载：“甫七岁，其父送入寺投正叟忠禅师为徒。忠夜定中观见，即知其和光应世之再来，报祖德者矣。”可知明照禅师的首任师父是正叟忠禅师。据元代文学家姚燧《圣元重建南泉山大慈化禅寺碑铭》所记，南源山广利万安正叟禅师，至元壬辰（1292年，慈化寺资料误记为1288年）之春，慈化寺遭火毁后，其任慈化寺住持，重修慈化寺，四年后（1295）慈化寺重修完毕，明照禅师继任住持。

http://s12/mw690/006SpAiQzy7pJd0SI3heb&690               （宜春南源岭记载）

南源山广利万安院，经考证在萍乡市上栗县杨岐乡关上村。现在的杨岐乡关上村古时名上南源，杨岐乡南源村为下南源。据嘉庆《大清一统志》记载，萍乡县北五十里有南源山，下有广利禅院，宜春县东四十里有南源岭，俗称南源五岭，两山不可混为一谈。光绪《江西通志》记载：广利禅寺在萍乡县北萍实里，建于唐乾符四年。《萍乡县志》明确记载，县北南源山广利禅院是宋宣和中，萍乡县令郑强所建。笔者认为广利禅寺在唐宋战乱之际多次被毁，萍乡县令郑强应是重建。郑强于宋宣和五年（1123）至靖康元年（1126）由国子博士知萍乡县，南源山广利禅院应重建于宣和五年（1123）至七年（1125）间；宋绍兴二十七年（1157）至二十八年（1158）向滈任萍乡县令时，从其诗作《二月四日约同僚劝耕万安院，已而不至，书于彭氏酒家壁》可知，其时广利禅院亦称万安院；到明代时改称南源寺，明正德《袁州府志》记载萍乡县有南源山和南源寺，而宜春县均无记载，上栗当地人至今仍称之为南源寺 。

http://s4/bmiddle/006SpAiQzy7pJcNJMSDe3&690          （上栗南源寺即万安院残碑）

2017年7月在杨岐乡关上村发现万安寺残碑，碑上字迹依稀可辨，为“大清国江西道袁州府萍乡县安乐乡平实里二图上南源五六七保刹万安寺”。《昭萍志略》记载：“南源山，在县北五十里，下有广利禅院”，“南源寺，在县北萍实里，即万安院”。因关上村南源寺早已拆毁，地基被民众所占，当地信士只有在相距不远的杨岐乡金鸡村蕉谷山新建了“南源寺”。目前有人将宜春市袁州区南源村说成是古时袁州南源广利禅寺所在地，将其境内古时南华山“南华寺”说成是“南源寺”，并在离南华山20余里之外重建“广利禅寺”，建寺弘法本无可非议，但违背史实，实不可取。

http://s12/mw690/006SpAiQzy7pJdn14OTeb&690          （上栗南源寺）

综上可知，明照禅师为萍乡人，七岁到萍乡上栗南源山广利万安院拜正叟忠禅师为师出家，后到大都庆寿寺参师西云安禅师，于公元1295年西云安禅师任庆寿寺住持，正叟忠禅师修复慈化寺辞去慈化寺住持之际，回到慈化寺继任住持。