东乡语是东乡人民的主要交际工具，属阿勒泰语系蒙古语族。在东乡族的词汇中与同语族诸语言相近或相同的语汇约占整个词汇的50%左右。一般来说，中部地区这种比例 高于50%，而周围与汉族、回族接壤地带的比例低于50%；汉语借词的比重约为30%左右，而且这一比例随着经济文化事业的发展以及封闭状况的逐步改善而趋增长，尤其是在东乡县边界及东乡县以外的地区中，汉语借词数量更多，在某些地区甚至发展到由汉语词汇加东乡语语法而形成的一种特殊的方言—唐汪话；此外，东乡语词汇中还有不少的阿拉伯语、波斯语、突厥语借词。一般认为，东乡语有7个元音(a I ,ə, u w ,ə, ),11个半元音，28个辅音。

东乡语与同于组语言相比较，有不少特点，在语音方面：元音没有长短的对立，元音除w主要出现在借词里以外，基本与蒙古书面语相当，构词和构形附加成分通常只有一种语音形式，根据元音和谐律，东乡族语音辅音音位较多；在语法方面东乡语基本语法与同语族语言很接近；词汇方面的特点除保留的古代蒙古语成分较多以外，汉语借词也比较多。

东乡语没有方言的差别，根据语音和某些词汇的细微差别，可划分为锁南坝、汪家集、四甲集3种土语。在汪家集土话里卷舌音较多，四家集土语里保留的古代读音的词汇较多。

下面浅谈下关于东乡语现状：

一、语音

(一）       音位

对东乡语的音位，学者们的看法也不完全相同，1999年形成的《东乡语实用记音符号方案》中将单元音为6个，a e I o u ii (主要出现在借词里的er未计)现分述如下：

A  不圆唇后低元音。如:

ala 杀                          antan 金

yasun骨                        mara 皮肤

kai 风                          sao 坐

e  不圆唇央中元音。如：

echi 去                          kere要

beilie 背                         yeye爷爷

 i  不圆唇前高元音。如：

igva碗                         kheila鸟鸣

o 较园后次高原音。如：

boro 灰色                      oron 地方

u 圆唇后高元音。如：

ghura雨                        uzhu 头，端，末

ii 不圆唇后高元音。如：

tiigha鸡                        ghiizha边沿

qiiri出去                       qiidun硬

（二）       语音特点

许多语言研究者在对东乡语音的研究中看法不尽一致，但共同指出的语音特点有：

1、             作为阿勒泰语系语音特征的元音和谐在东乡语里仅局限于一定的范围，在构形附加成分当中基本上不存在元音和谐。

2、             东乡族的语音没有长短对立。因为东乡语在音节紧缩过程中不仅失去一个辅音，而且失去一个元音和辅音。两个元音失去了一个，形成长元音的条件不备了。

3、             词的重音一般落在词末音节上，但也有重音移位现象，少数重音有区别语义的作用。

二、词汇

（一）词汇的组成

东乡语的词汇是由蒙古语族同源词、突厥语波斯语、阿拉伯语以及汉语借词组成。《东乡语汉语词典》共收词条（包括派生词和复合词及少量地名）10800条。其中蒙古语族同源词以及尚未识别的词接近60%，汉语借词约占34%。

1、              蒙古语族同源词是东乡语词汇的主要组成部分，还有少量词汇与文献中记载的中世纪蒙古语相当。如：

东乡语                             华夷译语

红             hulan                忽剌安

星             hodun                火敦

年             hon                  桓

烟             funi                 忽纫

牛             fugie                忽格儿

种子           fure                 许舌列

十             horon                 哈儿班

多             olon                  榦栾

自己           orun                  榦额台仑

水             usu                   兀孙

午             udu                    兀都儿

2、东乡语中、还继承和保留着一定数量的突厥语、波斯语和阿拉伯语，东乡语通常把这些语言分别称作turke、farxi、arebi。概括起来，东乡语中保留的阿拉伯语以伊斯兰教用语为主，其他用语为辅；波斯语中伊斯兰教用语和其他用语各半；而突厥语中以其他用语为主，伊斯兰教用语为辅。

三、从“小经文”的使用到“东乡语实用记音符号”的试行

（一）“小经文”的实用

在东乡族聚居区使用的小经文，是用阿拉伯字母和少量波斯语字母拼写东乡语的一种符号体系，一般认为它是在回族小经文的基础上产生并推行开来的。使用东乡语“小经文”的人是掌握了阿拉伯文拼读法的一般群众、主要用于记录民间叙事诗、宗教知识和札记，还较为广泛地用于通信和记账。

    根据目前已经发现的资料，东乡族聚居地区使用小经文可以追溯到300年以上的历史。它的主要功绩是记录下来比较珍贵的伊斯兰教在东乡地区传播发展的历史资料，保留了一部分东乡语言，同时适应和方便了群众记事和相互交流的需要。

（一）               创制文字的尝试

    20世纪50年代中期，中科院在对东乡语进行了广泛调查的基础上，原拟制订以斯拉夫字母为基础的东乡文，后来因故停止。

    除东乡语外，汉语也是东乡语的重要交际工具，在东乡县边界地带及东乡县以外的诸如临夏、和政、康乐、积石山等地的东乡族使用汉语的较普遍，而且基本上能说两种语言，即在家或村子里说东乡语，在外说汉语，这种使用混合语的地方以东乡县达坂乡、那拉斯乡、河滩乡、东塬乡以及广河县阿里麻土东乡族乡，临夏县安家坡东乡族等为代表。东乡县。东乡县中部和腹地地带，多说东乡语，而且在个别乡、村，不会说汉语的人数很多，尤其是妇女儿童，这些乡村以免古赤乡、坪庄乡、风山乡等以偏僻封闭著称的乡为代表；在新疆、青海、宁夏以及东乡县唐汪乡的东乡族基本上以汉语作为交际工具，这些地区的特点是要么远离母体-东乡，要么其先民本为汉族，后皈依伊斯兰教儿成为东乡族的。前者以新疆为代表，后者以唐汪乡为代表。

                                                       P070310715美丽·木汉