金圣叹曾经说过，少不看水浒，老不看三国。

为什么呢?

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因为少年血气方刚、易于冲动，而《水浒》呢，又专以攻城破狱为能事，以打家劫舍为豪举。

如果年轻人看了《水浒》，领悟了其中津津乐道的“该出手时就出手，风风火火闯九州”那一套，碰了镇关西就打，遇了潘金莲就杀，那还不天下大乱?安定团结的政治局面还要不要?

虽然也有伟人说过“天下大乱，形势大好”，可那前提是“乱了别人，好了自己”，如果乱的就是自己、好的又是别人，那还是不乱的为好——此所谓“少不读水浒”。

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对于“老不读《三国》”，有两种说法较有意味：

一是“老读《三国》是为贼”。

“贼”，奸诈之义。深谙世故的人读《三国》，洞悉其中的阴谋诡计、尔虞我诈，难免会愈加老谋深算、沟壑满胸。

二是“老读《三国》泪空垂”。

上了年纪的人读《三国》，常常会唤起曾几何时纵横四海、气吞八荒的豪情壮志，产生老骥伏枥、英雄迟暮的感慨，无奈一把辛酸老泪。