文  季羡林：天下第一好事，还是读书

        古今中外赞美读书的名人和文章，多得不可胜数。张元济先生有一句简单朴素的话：“天下第一

  好事，还是读书。”“天下”而又“第一”，可见他对读书重要性的认识。

        为什么读书是一件“好事”呢？也许有人认为，这问题提得幼稚而又突兀。这就等于问：“为什

  么人要吃饭”一样，因为没有人反对吃饭，也没有人说读书不是一件好事。

        但是，我却认为，凡事都必须问一个“为什么”，事出都有因，不应当马马虎虎，等闲视之。现

  在就谈一谈我个人的认识，谈一谈读书为什么是一件好事。

        凡是事情古老的，我们常常说“自从盘古开天地”。我现在还要从盘古开天地以前说起，从人类

  脱离了兽界进入人界开始谈。人成了人以后，就开始积累人的智慧，这种智慧如滚雪球，越滚越大，

  也就是越积越多。禽兽似乎没有发现有这种本领，一只蠢猪一万年以前是这样蠢，到了今天仍然是这

  样蠢，没有增加什么智慧。人则不然，不但能随时增加智慧，而且根据我的观察，增加的速度越来越

  快，有如物体从高空下坠一般。到了今天，达到了知识爆炸的水平。最近一段时间以来，“克隆”使

  全世界的人都大吃一惊。有的人竟忧心忡忡，不知这种技术发展“伊于胡底”。信耶稣教的人担心将

  来一旦“克隆”出来了人，他们的上帝将向何处躲藏。

        人类千百年以来保存智慧的手段不出两端，一是实物，比如长城等，二是书籍，以后者为主。在

  发明文字以前，保存智慧靠记忆；文字发明了以后，则使用书籍。把脑海里记忆的东西搬出来，搬到

  纸上，就形成了书籍，书籍是贮存人类代代相传的智慧的宝库。后一代人必须读书，才能继承和发扬

  前人的智慧。人类之所以能够进步，永远不停的向前迈进，靠的就是能读书又能写书的本领。我常常

  想，人类向前发展，有如接力赛跑，第一代人跑第一棒；第二代人接过棒来，跑第二棒，以至第三棒、

  第四棒，永远跑下去，永无穷尽，这样智慧传承也永无穷尽。这样的传承靠的主要就是书，书是事关

  人类智慧传承的大事，这样一来，读书不是“天下第一好事”又是什么呢？

        

        但是，话又说回来，中国历代都有“读书无用论”的说法，读书的知识分子，古代逆称之为

  “秀才”，常常成为取笑的对象，比如说什么“秀才造反，三年不成”，是取笑秀才的无能。这话

  不无道理。在古代--请注意，我说的是“在古代”，今天已经完全不同了--造反而成功者几乎都是

  不识字的痞子流氓，中国历史上两个马上皇帝，开国“英主”，刘邦和朱元璋，都属此类。诗人只

  有慨叹“刘项原来不读书”。“秀才”最多也只有成为这一批地痞流氓的“帮忙”或者“帮闲”，

  帮不上的，就只好慨叹“。儒冠多误身”了。

        但是，话还要再说回来，中间悠久的优秀的传统文化的传承者，是这一批地痞流氓，还是“秀才”？

  答案皎如天日。这一批“读书无用论”的现身“说法”者的“高祖”“太祖”之类，除了镇压人民剥削

  人民之外，只给后代留下了什么陵之类，供今天搞旅游的人赚钱而已。他对我们国家竟无贡献可言。

        总而言之，“天下第一好事，还是读书”！

                                                                                                 文章来自 中华古籍书店 深谢！