蒸汽疏水阀是排除冷凝水，同时阻止蒸汽排出。没有蒸汽疏水阀的蒸汽系统是不完整的，由于它连接用汽点和冷凝水回收系统，所以说疏水阀在整个蒸汽和冷凝水系统中是很重要的一环。

蒸汽疏水阀能够从蒸汽系统中有效排除冷凝水，同时能排除空气和不凝性气体，使蒸汽在用汽点尽可能干燥，且经济有效地得到利用。

经过疏水阀的冷凝水量，也许会变化很大，疏水阀可能会在蒸汽饱和温度点排水（即冷凝水一但在蒸汽空间形成就可立即排放），或者可能需要低于蒸汽饱和温度排放冷凝水，以充分利用冷凝水中的显热。蒸汽疏水阀的工作压力可能会从真空到几百巴。有许多种形式的疏水阀适用于不同的应用场合，每种疏水阀都有其各自的特点和缺点，它们的工作压力、热负荷、冷凝水压力等各不相同。

疏水阀还可能会受到极限温度影响，甚至会遭受水锤，它们可能需要抵抗腐蚀和污垢，但不管条件如何，对于系统效率来说，重要的是正确选择疏水阀。

没有任何一种形式的疏水阀能够完全适合所有的应用场合。