南宁是个脑满肠肥的城市，因为在南宁的市民们讲究吃喝，从早到晚，又从晚到早；从街头到巷尾，从楼下到楼上都在吃喝。这一点是这个城市最传统的形象，是和城市外围四乡的风物联系在一起的。说到对食物的讲究，南宁人的始祖可能是江宁人（中山路一带老南宁），据说江宁人吃鱼，能把邕江里的鱼和几十里外的外地鱼吃出来。几十里外的鱼，一边用死水养着一边挑运过来，据说会有一丝特殊的混沌味儿，一般人是吃不出来的，但他们的嘴巴就有这么刁。人们心目中的南宁人，该就是这样的美食家，吃成了个大胖子。

由于营养好，会调理，所以总是红光满面；又因为向来并不注重衣着的缘故，看上去还有些粗俗。但是可以这样说南宁是个最繁杂的城市，就意味着以上这种说法并不能够完全让人满意。事实上，南宁似乎也是个女人味很足的情色城市，可能是因为天气热缘故，总是环佩叮当，风情万种，满街都飘着香水味儿，而南宁的女人无论怎么吃喝都还是这么苗条。

南宁话虽然不是正宗的白话，但是若让女人们着意说起来，也是一种十分性感的语言。有人说南宁白话天生就是用来谈恋爱的，比如他们把恋爱说成“拍拖”，这一“拍”一“拖”，就有那么几分特殊的缠绵和旖妮。

同时，可以这样说，南宁又是一个雌雄的同体，若说不男不女，就变成个贬义词了，但我宁可认为这是一种很好的繁复，是一种杂多，而不是烦乱。比如说吧，食色，性也。将南宁视作个食城，一个饕餮者，这显然是个男性形象，但却又不是个一味大吃大喝的男人，他吃得精细、讲究，有时甚至像女人那般细腻、繁琐。

若把南宁看成一个色城呢？她也涂脂抹粉，也卖弄风情，但她化起装来，似乎总要以让自己觉得舒适为前提，像束腰、缠足这样的事，看来是不会去干的。从这个角度看，这个南宁有男人般的随意、甚至一点儿大大咧咧的味道。南宁也有小资啊，不过，小资们的生活，和广州人明显不同。比如说吃西餐吧，广州人是讲档次的，要去红房子，要依照程式、规矩，左手拿刀，右手持叉，不得弄出刺耳的声响，等等，否则就没有品位了。但是，南宁人把西餐也开成个大排档的样子，餐桌一字排开，也放音乐，也点蜡烛，但食客仿佛是在美食广场，随意地谈话，甚至还要来个划拳猜马的，一点也不虔诚。

南宁的文化符号，一定得是个胖子。要符合脑满肠肥的传统形象，还有只有胖子，看上去足够庞大，才能体现其繁杂，才有雌雄同体的样子。我没有见过文人美食家杨益食，感觉上他应是个胖子，因为他的《南宁夜吃》，很得南宁饮食文化的要义。不过，选杨益食，而不是李红梅，作为南宁的城市符号，主要是因为杨益食的语言，既是男性化又是女性化的，是典型的雌雄同体的语言。

我最初读杨益食的文字觉得很吃惊，一点点芝麻大的事，竟可以铺陈出一篇很长（用南宁白话说，像一匹布那么长）的文章来，读的过程是津津有味的，读完了才觉得什么内容也没有。这种文体，往好里说是语言狂欢，换个说法，也就是女人的琐碎、唠叨。一向以为只有女人才可以这么写的，杨益食这么写，就是雌雄同体。繁复、博杂、迷离，是典型的南宁味儿。