古道分为驿道（官道）、县道（邑道）、乡道。而县道和乡道又称为民道。古道主要是为古代行人、土车、轿、马提供出行方便的道路。驿道是旧时官府为传递军情文书、转运官物和接送官员所辟的大道。始于殷商，我地在元代开始布局成网，逐渐形成固定道路，沿袭至明、清二朝。驿道每十里设一铺，三十里一大铺，便于人员休息及文书传递交替。明弘治十四年（1502），宁乡县令邓万斛建宁乡县城总铺于玉潭街北养济院之南，名玉潭铺。今南门桥外有驿马坪地名。明嘉靖十二年(1533)《长沙府志》载宁乡邮舍：“历径、下乐、油草已上至善化界凡四十里。冷水、赤土、回陇、寻峰、玉堂、石子、双凫、茅粟、长桥、土冈、黄才(有公馆)、芭蕉、迎水、新街、西门、扶冲已上至安化界凡一百七十里。河已上至益阳界凡二十里。茶园、新兴、黄腊已上至湘潭界凡若干里。说明以玉潭为中心，东南西北都有邮路，四面分布有驿道。但在清代的历代宁乡县志中，及民国宁乡县志，都只记载有宁乡东、西、北三面驿道及驿铺，而无宁乡南部古驿道的记载。
由于明代的宁乡县志无存，具体有关内容无从查核。但通过查阅有关历史资料，及实地走访调查，还是能明白许多信息。元代，长沙属湖广行省天临路。明代属湖广省长沙府。清代雍正初始分湖南省，宁乡属长沙府。长沙是重要的行政中心所在地，掌控着各地政治、军事、经济、文化等方面。所以以长沙为中心向各地修建驿道是一项重要的交通工程。长沙至益阳、常德、安化等地必经宁乡县城玉潭，而长沙至湘潭、邵阳、永州等地，必经湘潭。而这此主要驿道都不必经过宁乡东南部。但常德、益阳、宁乡县城去湘潭、衡阳等地，经过宁乡东南的东湖塘、道林等地是最快捷的途径。
后通过省文史专家梁小进先生的协助，查阅明崇祯十二年(1639)《长沙府志》，得知一些内幕。府志记载有“复古道苏夫马申详案略”，载：“万历三十五年，里递周望吕告称，附郭长、善，如居弓背，湘潭、宁乡若弦，两头湘、宁相去百二十里。开辟以来，通有官道，共计十一铺，曰桐木、茶园、东湖、赤子、聚山、宗师、道林、黄蜡、乌田、杨梅、大栗（后三个地名属湘潭），中途设道林大公馆。从来过客自两广、衡、宝而北，由湘潭径至宁乡。自辽、直、云、贵，川、陕而南、由宁乡径至湘潭，必不绕道长、善。自万历十七年，本省按院柯经过，至道林，二县违误中火，柯院嗔问左右，答云此小路遥远，柯院随示以后不必行此。奸民柳兴春乘此，计朦二县，尽将公馆拆毁，私立片石，诈称奉旨蔽塞。至官差曲绕长、善，增添二百里夫马，昼夜无停，马户逃窜，里递私帮每匹六七十两，到今民穷财尽。”说明宁乡至湘潭在万历十七年(1589)前存在驿道。案略又载：自宁乡起至木林(今林塘)止，约八十里，宁乡界自木林起至湘潭，约四十里湘潭界。宁乡界内二十里，有茶园铺，有居民谭加资屋左手。又二十里有聚山公馆，住民罗伯先住坐。又二十里有道林公馆，蒋德仁供称公馆两傍系生员张所有，姜明伟所侵中空，原地见存。又十里系木林。黄蜡铺系刘采见住。湘潭界内，十里有乌田公馆，见有周围土墙，三十里抵县，杨梅、栗山铺基各存，山路平坦，轿马通行。”案略还载“蒙通判萧(萧栋)会同长沙知县林(向阳)、善化唐(源)、湘潭包(鸿逵)、宁乡袁勘得：道林古路宽直如前，人烟亦密，贸易亦多，员役虽未经由，客商往来如故，馆铺虽毁，基址各存。自今复之，未为不可。但湘潭申称夫马疲困，宁乡申求协济，具由申府。”又《湘潭县志》载：“附旧志：以上皆额设急递铺也。后因长善巨滑邑差擅开道林小路，困潭实甚。蒙邑侯鸿逵严文申详准塞仍旧，而潭邑得免添一路之害矣。谨录原文于后：原文湘潭之于宁乡中有道林之一小路，非古也。山行则崎岖硗确，田行则趻踔窊斜，初特为贩夫樵子担负之途，嗣稍为黠役滥差躲闪之路，然塞之廿年矣.前院柯碑禁可考也，陟今长善巨棍周望吕包贴夫马网骗金钱恃利嘴效首功假公呈肥私橐，纷纷有开复之告何哉？夫使此路之设利于长善无害于湘潭，或利于长善者多害湘潭者少，若民予民也，何胶柱相尤乃尔？而实则不然。盖三邑并号上冲，轸错大略相准，有共任其劳如路自荆常之衡宝以达桂莞，自衡宝至荆常以达宛洛者，此长善湘潭之行同也。有分任其劳如路自两粤衡宝之江浙直闽与江浙直闽之两粤衡宝者，此湘潭之所有而长善之所无也。路自鄂郢黔蜀之江浙直闽与江浙直闽之鄂郢黔蜀者，此长善之所有而湘潭之所无也。虽彼此道路多寡不甚相悬，而以湘潭一邑配长善两县，其力已不侔矣，况小路复开，则前此长善所无而湘潭所有者，潭人固无可辞免。即潭与长善所共有者，亦将潭人独有之；长善之所有而潭所无者，又潭人独有之。长善何偏利而湘潭何偏害也。且潭向与长善共者其路仅九十里耳。今由道林至宁乡则一百六十里，是分外添七十里矣。南至衡山则二百里，北至宁乡又一百六十里，岂以潭之夫马若是赢乎？而额马八十匹夫二百五十名，视长善且不足矣。”
从上可知，宁湘古道虽撤销了驿站，以民用为主，但交通繁忙。明万历三十五年(1607)开始，里递周望吕多次申诉，希望恢复古道的驿路，结果官府推来推去，特别是湘潭的极力反对，十年时间没有结果。周后来又死了，就不了了之。同时社会私帮泛滥。关键是各方利益问题导致久而不决。而这时，国内动乱不断，官府黑暗，农民起义风起云涌，崇祯十六年张献忠横扫湖广，后来又清军南下，再吴三桂叛乱……，最后一直没有恢复宁乡至湘潭的驿道。但作为民道大路，一直沿用到上世纪五十年代。估计在清代县志中无载宁乡东南驿道，可能就是这个原因。同时，湘潭县交通志载清代驿站图，湘潭至宁乡也无驿道连接。
古代公馆是驿站招待官员来往休息的地方。清康熙《宁乡县志》及乾隆十三年《宁乡县志》都载有明代建“宁湘公馆”，通湘乡路，“道林公馆”，通湘潭路。今废。清嘉庆二十四年《宁乡县志》载：“聚山在县南五十五里，【一统志】上有石如鼓故又名石鼓山......明时为赴潭驿道，置聚山公馆”。又载：”茶园市，在县南二十五里，通湘潭、湘乡路，今为龙凤山。谢廷倡，众建茶亭，供茶自芒种至白露。小官坊，在县南三十里羊须塘，有小市......洗马市，在县南四十里，古有市......西冲巷市，在县南四十里土桥庙前。鹿角窑市，在县南五十里......。朱石桥市，在县南七十里，通靳江船。道林市，在县南八十里......水陆俱通，湘潭贸易较盛于他处，出面酒甚佳。大屯营市，在县南八十里。三湘墺市，在县南九十里，为宁乡、湘潭、湘乡之界，有商家数十户。”“赤子塘桥，在县东南四十五里，即古赤子铺地，今犹有小市。小花桥，在县东南二十一里，距古茶园铺一里”。“东湖桥，一名太平桥，在县东南三十五里。大平坝即古东湖铺地，今有小市”。“小官坊，在县南二十里，通湘潭路，明时置公馆，今废。宁湘公馆，在县南七十里，通湘乡路，明宏冶十四年，县令邓万斛饬民汤必宁建，前后厅各五楹，东西耳房凡八楹，门二重，今废。东湖公馆，在县东南三十里，通湘潭路，【府旧志】东湖公馆，明嘉靖四十一年建，今废。聚山公馆，在县东南五十里，通湘潭路。今废。道林公馆，在县东南七里，通湘潭路，嘉靖二年，县令胡明善撤隆福寺材建，寺田五亩，给蒋绅耕收修理后隐废，至三十一周令孔徒查復，就小申明亭旧址，购正厅三楹，厨房三楹，东西耳房六楹，门楼一座。万历十七年，柯按院过道林，见路小随示以后不必行此。居民柳兴春因将公馆拆毁，立碑云，道林小路，夫马悉行禁止”。铺、市、公馆都位于交通便利之地。从上可知，在明代，宁乡东南存在二条古驿道，从玉潭开始，经桐木至茶园铺(龙凤山)又分为两条主道，东南段为茶园铺—平冈—西冲山—赤土铺—杨林桥—聚山公馆—黄龙坝—宗师庙—道林公馆—林塘—至湘潭境，再连接乌田、杨梅、栗山。南段为茶园铺—小官坊—洗马市(军里)—石潭口—黄蜡铺—东湖公馆(太平桥)—朱石桥—宁湘公馆(观音湾)—至湘潭境(今韶山)，再至湘乡。
清同治《宁乡县志》载：驿站，原设马三十一匹，马夫十名。雍正四年，抽马七匹，马夫二名，安插零陵县枣木岭，乾隆二年又将枣木岭马一匹，马夫半名归宁乡。二十四年裁马十匹，马夫二名，半协济甘肃。五十年裁马一匹，马夫半名添设宜章站。现设马十四匹，马夫五名半，兽医一名。岁支工食草料药饵银三百一十二两七钱九分九厘六毫八忽，在钱粮项下坐支。额设排夫四十名。应附日行差使饷鞘等项，每日按名工食银二分，逾年共二百粮项下坐支。铺递，县城总铺在玉潭街北养济院南。明宏治十四年邓令万斛改建，旧名玉潭铺，今在高家巷内，右边有屋数间，仍设徭编八名，永充四名，递来往文书，东送历经铺，西送冷水铺，北送河铺。东路通省城，设三铺。西路通安化，计十六铺。北路通益阳，计一铺。由于南路后来属于民道，而非官道，故县志没有具体记载。宁乡东南部东接善化，南临湘潭，这里为丘陵地带，主要为靳水中上游，林茂粮丰，人口众多，手工业发达，经济比较繁荣，故陆上道路是必需的。从今天保存的古桥数量及古地名，就能说明一切。
从历代史书查阅，还可以找到一些有关宁乡东南古道存在的信息。宋建炎四年（1130），金兵过境杨林屠杀百姓，刘廷佐驻兵于杨林云雾山。元至正二十年（1360），陈友亮兄陈友才从常德过益阳入宁乡，屯兵于大屯营。明永乐二年（1404）。《宁乡军营吴氏族谱》载，始迁祖吴宗正由湖北荆州江陵，下屯宁乡朱石桥军营塅（今朱石桥刘家湾）。“军营塅”位于太平桥至朱石桥之间。南芬塘北有“军里”、“军山”地名。说明在明代此地为屯兵之地。明崇祯十六年（1642），九月至十二月，张献忠部，从永州回师北上西进，经衡阳，过湘潭，走潭益古道，过境宁乡道林、宗师庙、土桥庙、西冲山、龙凤山，在宁乡县城北迁佛桥，杀害儒生136人及多名义士，成为宁乡历史上最大惨案。清道光二十九年（1848），五月大水，饥荒，饿殍盈路，疫病流行，聚山和朱石桥一带饥民成群，流民走潭益古道，沿途闯入富户家，开仓出谷吃“排门饭”。咸丰四年（1854），二至三月，太平军林绍章部两次来宁，过道西冲山、杨林、道林，大败县团练和湘军。
人口大规模集体流动，肯定选择便捷的道路行动。走兵打仗，必需占领交通要道。从宋末到元代及明清两朝，军队过境宁乡，都通过了宁乡东南的两条古道，特别是潭益古道宁乡段，玉潭经西冲山至道林，历史上军队过境最频繁。而宁乡西部过境最少。故对于宁乡东南古道的历史研究有着重要意义。
清同治六年（1867）《宁乡县志》疆域图，除载有玉潭经石潭口至官亭湾(观音湾)和龙凤山(茶园铺)经西冲山、杨林桥、道林至林塘大古道外，还载有：朱石桥经三仙坳至桐子坪。赤土桥经古楼山（今宁乡四中）、水口山、靳水双江口、大屯坝、八里冲、长冲至桐子坪。杨林桥经石栗冲、黄坑、田心、善山岭、荷塘、乌石至枫林坳。都有大路可通。
民国《宁乡县志》载“清末以来，颇重沙路，宣统元年，四都黄春晖、黄沐泽、向薰琴、温竹筠等募捐，设达康路局，以道林为中心，东至塘湾，西至洪宽岭，南至江湾，北至烧汤河，修筑沙路，皆宽六尺，呈县立案”。今查，达康路局位于今炭子冲老屋里组南北塘。以道林为中心，应是东至烧汤河，西南至江湾，西至塘湾，西北至洪宽岭。这个时期的修路，实际与双狮岭一带煤矿及碟子塘等地石灰窑的生产运输有关。1911年，宁乡设三等邮局，废除驿站、铺递。官道改为民道，即县道。宁乡东南部的麟峰乡、高露乡、芳储乡、石潭乡邮递业务，由湘潭县管辖，通过道林向各地辐射。
在民国时期，随着经济的发展及人口流动增加，宁乡东南部的玉潭经西冲山至道林，及玉潭经石潭口至朱石桥观音湾的道路得到加宽维护。特别是宁乡县城经龙凤山至东湖塘到观音湾段，于1938年改造为汽车公路。同时宁乡东南部还增加了太平桥—梨树—西山坝—南塘—宗师庙，朱石桥—三仙坳连线县道。大大增加了人们岀行方便及货物运输的畅通。
1949年后，随着交通事业的大发展，过去的古道发生了变化。宁乡县城经龙凤山过东湖塘至朱石桥的古道，改造成了国道。龙凤山至西冲山段改造为县道。西冲山至杨林、聚山、黄龙坝、宗师庙段几乎荒废。宗师庙至道林段为县道。太平桥至南塘逐步改造为乡道。朱石桥至三仙坳改造为乡道。
今天宁韶公路宁乡段，几乎是按照原古道老路改造而成。但也有许多变化，宁乡南门口至龙凤山宁花桥段，没有按原路，而是向西移动了一段距离。高桥至龙凤山谈家桥段，也向西飘移了。平冈至西冲山（土桥庙），今公路向北改道了。石潭口至太平桥段，今省道在原古道向西改直了部分。过去的古道，通过当今保存的古桥及古地名，还能找到一些蛛丝马迹。如龙凤山的宁花桥、高桥、谈家桥及小官坊，西冲山的石桥及土桥庙地名，花明楼的赤土桥、杨林桥、黄龙坝、靳江桥、朱石桥，东湖塘的石潭口桥、黄腊铺、太平桥等。
在人类历史长河中，人们离不开路。古道的历史，能反映出社会的发展变化。古道是过去人们生活的必需，古道的规划设计修建及维护是一个系统工程，从中可知先人们的智慧与艰辛。同时通过古道的研究，能挖掘出许多历史故事及历史人物，从中能真实获得更多的历史证据，丰富当地的史志内容。为当地人文及自然资源的开发，打造全域旅游景点而服务，构建平安美丽的乡村作贡献。
明清时期，宁乡东南部二条主要古道图
清同治六年（1867）《宁乡县志》疆域图。红箭头方向为宁乡东南古大道
清同治六年（1867）《宁乡县志》载古道。其中官亭湾方向大道称“古达湘驿路，系湘宁交界险要处”
湘潭县交通志载清代驿站图，湘潭至宁乡无驿道
湘潭县交通志载1947年湘潭县大路，载有二条县道通宁乡，即西北一路由县城经托家山至三仙坳，西北二路由县城经塔岭、双塘港至道林。
宁乡南部古道(经石潭口)：始于宁乡玉潭，经桐木—茶园铺(龙凤山)—小官坊—洗马市(今军里)—石潭口—黄腊铺—东湖公馆(太平桥)—朱石桥—宁湘公馆(观音湾)—至湘潭境(今韶山)，再至湘乡。
企石冈水(平冈水)旁原桐木铺旧址
龙凤山下茶园铺旧址。2020年11月30日陶子林摄
龙凤山下茶园铺旧址。地理座标：北纬28度9分52秒，东经112度33分27秒，海拔63米
石潭口
东湖塘黄腊铺旧址。2020年11月30日陶子林摄
东湖塘黄腊铺旧址。地理座标：北纬28度4分5秒，东经112度32分52秒，海拔78米
宁邑清五都十六区太平桥，民国为石潭乡团防局。明代东湖公馆旧址。地理座标：北纬28度1分44秒，东经112度33分7秒
朱石桥古集市旧址
远处为观音湾(又名官亭湾)明代宁湘公馆旧址
观音湾(又名官亭湾)明代宁湘公馆旧址。今属韶山市清溪乡(原如意乡)梅湖村(原恒心村)永红组(原观音湾组)，东距宁乡市花明楼镇朱石桥村光明悬铃塘50米。地理座标：北纬27度58分44秒，东经112度33分35秒，海拔75米。陶子林摄
图中田基为观音湾(又名官亭湾)往南通向韶山如意亭方向的古道遗址
宁乡东南古道(经道林)：始于宁乡玉潭，经桐木—茶园铺(龙凤山)—平冈—西冲山(土桥庙)—赤土铺—杨林桥—聚山公馆—黄龙坝—宗师庙—道林公馆—林塘—至湘潭境，再连乌田—杨梅(今锰矿南)—大栗—湘潭县城。
西冲山平冈
西冲山土桥庙
赤土桥，冲毁前所拍照片。陶子林摄
赤土桥原古道位置
赤土桥旧铺，古桥在2017年7月1日被大水冲毁，今为水泥桥
杨林桥古道指路碑
杨林桥古桥
杨林桥古道位置。陶子林摄
杨林桥旧集市旧址
杨林 谭家铺子
明代聚山公馆旁古道旧址
聚山下明代聚山公馆旧址。陶子林摄
道林宗师庙
道林古镇
道林古镇
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(2020-11-30 22:09:03)