图像采集卡是一种安装在计算机内部（通常是PCIe插槽）或通过外部接口（如USB 3.0, ）连接的硬件设备。它的主要功能是将来自摄像头、摄像机、传感器或其他视频源的模拟或数字视频信号，捕获、数字化并传输到计算机的内存中，以便计算机软件（如图像处理软件、机器视觉软件、视频编辑软件、监控软件等）能够对这些图像或视频流进行处理、分析、显示、存储或传输。

主要功能

1. 信号输入：接收来自各种视频源的信号。

2. 信号转换：对于模拟信号源（如模拟摄像头、BNC接口的监控摄像机、复合视频），采集卡的主要作用是将连续的模拟信号转换成离散的数字信号（即ADC - 模数转换）。对于数字信号源（如USB摄像头、GigE Vision相机、Camera Link相机、HDMI/SDI摄像机），采集卡主要进行协议转换和高速数据传输。

3. 数据处理：对数字化的图像数据进行预处理（如去隔行、色彩空间转换、格式转换、应用查找表LUT、图像裁剪/缩放）。

4.数据传输：将处理后的图像数据通过高速接口（如PCIe, USB, Thunderbolt）高效地传输到计算机主内存（RAM）。

5.触发与同步：提供硬件触发输入/输出接口，用于精确控制图像采集的时刻（例如，由外部传感器触发拍照），以及同步多个相机或多个设备。

6.I/O控制：提供通用数字输入/输出接口，用于控制外部设备（如灯光、PLC）或接收外部信号。

主要应用领域

1. 机器视觉：工业自动化检测（缺陷检测、尺寸测量、条码识别、机器人引导）、质量控制。

2.医学成像：内窥镜、显微镜成像、X光、超声、病理分析。

3.科学成像：天文观测、生物研究、高速摄影（如粒子分析、流体力学）、光谱分析。

4. 视频监控与安防：连接模拟或数字监控摄像头，进行录制和分析。

5.广播与专业视频：现场制作、演播室录制、视频编辑、流媒体直播（采集专业摄像机信号）。

6. 游戏直播与内容创作：采集游戏主机、单反/无反相机画面进行直播或录屏。

7. 交通与智能交通系统：车牌识别、交通流量监控。

8.  航空航天与安防：无人机图像传输、目标跟踪、遥感。