如来大费周章安排取经，一则为拓佛门香火西经东传，其次就是为度化他那苦徒儿金蝉子。金蝉子的转世轮回，由观音菩萨一手安排，但历十世劫难托生为唐僧后，前世光景尽皆飞灰湮灭，所有不过一身肉眼凡胎，他成了彻头彻尾的俗世中人。这一点与悟空等人不同，悟空、八戒、沙僧、小白龙四个，虽说被贬历劫，但本领记忆皆在，除了时间身份的转换，其他一点没有差别。故而，上天入地的几个徒儿，就这么护送着肉胎唐僧西天取经。

悟空与唐僧之间，还有一道紧箍咒相连。且看悟空打杀六贼，又受不住唐僧指责教诲，一筋斗飞走了。为了束缚悟空，观音出招“我有一篇咒儿，唤做定心真言，又名做紧箍儿咒。你可暗暗的念熟，牢记心头，再莫泄漏一人知道。他若不服你使唤，你就默念此咒，他再不敢行凶，也再不敢去了。三藏闻言，低头拜谢”。观音教唐僧诓悟空带上金箍圈，又传授给他紧箍咒，不服就念。从此以后，悟空但有使性时，唐僧就念咒收拾他。

至于如何解开这道金箍圈，连唐僧也不知道，因为前面观音传授时，确实未曾提及松箍之法，这是一处非常关键的伏笔。寒暑反复十四遍，唐僧终于踏上了灵山，然而拦路一道“凌云渡”，令他魂飞魄散。唐僧之所以害怕，是因为他明白，这道坎凭他的能耐根本过不去。果然，连拖带拽被推上无底船后，“上溜头泱下一个死尸”，顺水漂浮被淹死的人，就是唐僧的模样穿戴，满船的人都说“那个是你，是你，是你，就是你···”，只有唐僧哑口无言。

更加诡异的是，船到了对岸，唐僧下船时就非常古怪了，原著别有深意的给了一个大特写，“稳稳当当的过了凌云仙渡，三藏才转身，轻轻的跳上彼岸”，好一个“轻轻的”，细思极恐。还有一个很重要的节点就是，悟空成佛后，惦记着摘紧箍咒，所以他又找唐僧，这时候唐僧竟然一反常态，他不光知道松箍咒，还说“当时只为你难管，故以此法制之。今已成佛，自然去矣，岂有还在你头上之理”。说这话的人，绝不是唐僧。