一、看。看砚的质、工、品、铭、饰与新旧，是否经过修补等。如果砚已经修补过，其补过的地方颜色与砚的原色总会有些差别。

二、摸。如果摸起来感觉像小孩皮肤一样光滑细嫩，说明石质较好；如果摸上去有粗糙的感觉，则说明其石质较差。

三、敲。将砚面用五指托空，轻轻击打，闻其声。端砚以木声为佳，瓦声次之，金声为下，三种不同声音分别体现出端砚质地的嫩与老。歙砚敲击则以清脆的“铛、铛”金属声为最好，如是“噗、噗”声，说明该歙砚多泥质，或石质有暗伤痕，为下品。

四、洗。砚最好要经过清洗再辨认，尤其是古砚因砚面上墨痕斑斑，遮掩了砚的自然美纹，也分辨不清砚的坑口年代，因此需要洗掉砚的墨痕，看砚石是否有伤痕和修补过的痕迹。

五、掂。用手掂砚的分量，同样大小的石砚，一般来说砚石重的校结实，颗粒细，轻的说明胶结松，此法对歙砚比较实用。

六、刻。一方砚的好与差，首先考虑的是石质的好坏。对砚石熟悉者只要在砚石上轻轻地刻上几道，马上就会辨别出砚石的伏与劣。