端砚中的好砚一般多出自上三坑，这上三坑中老坑当之无愧为老大，那么位居第二位的是坑仔还是麻子呢？有人说麻子的，也有人说坑仔，其实都有道理，因此说他们同属于仅次于老坑的第二梯队要更恰当些。

麻子质地细腻，下墨慢，而坑仔下墨快，但没有麻子发墨细腻。因此，在我心里，麻子的排名要相对靠前些。说到麻子，就会涉及到水麻（水坑）、旱麻（旱坑）的概念。水麻与旱麻两坑口皆始采于乾隆年间，水麻坑口在旱麻坑口之下，相距并不远。水麻坑口因洞内泉水如雨而得名，石质多滋润，发墨极佳，多数优于旱麻。实际水麻中也有石质差的，旱麻中也有石质好的，但多数人认为水麻就一定优于旱麻，故只要看起来滋润的，皆是水麻，凡是石质干枯的，便是旱麻。渐渐的，在人们的印象中，水麻就成了质优麻子的统称，而旱麻即成了品质一般麻子的统称，而偏离了最早的水旱定义。这点，就如同海黄与越黄的概念一样，凡是油性好的，花纹清晰美丽的，特别是紫油料，就是海黄，糠的就是越黄。

下图为笔者所藏一方留作样本的水麻麻子坑砚，天青与紫红部分水乳交融，为典型的水麻。此类麻子研墨非常的细腻，发墨如油，惟独就是下墨有点慢。水麻综合评分，应该在天青坑仔与焦白坑仔之上。

借吴鸿祥先生的两方水麻图片，也可见天青与紫红相互交融的感觉。

 

旱麻麻子坑鱼子队青花是其非常典型的特征。

近年，沙埔石中有坑口出类似“鱼子队青花”石品砚石，被称为“新麻子坑”，实际效果与麻子坑相差甚远，这需要注意。

旱麻的冻，多数也不润，感觉冻与紫红部分泾渭分明，没有水麻天青与紫红部分那种水乳交融的感觉。

旱麻相对于水麻，研墨有点粗，发墨明显逊色。综合观感，应逊色于天青坑仔与焦白坑仔。麻子坑端砚多数不好清洗，但也有朋友称发墨极好的水麻中也有比较好清洗的，但这种水麻我还未能遇见。

麻子坑为乾隆年间开采，其后断断续续有采石，晚清民国年间基本停采。至1962年重开，2000年为保护资源，上三坑全部停采。2007年9月13日，为防止盗采，麻子坑16个采石坑全部炸封。

本文部分图片使用吴鸿祥先生两本讲述端砚著作中图片，在此表示谢意。