北京城乡交界有些大集，不过随着城区扩建，慢慢向外移动，俗话“摊煎饼”。眼见大集地点离市区渐行渐远，去的机会也渐渐少了。我爱大集，爱里面熙熙攘攘富有生命力的气氛。

北京东面有个大集，叫张湾大集，地点在一个叫张家湾的地方。

张家湾是个小镇，也是个特殊的地方，它隶属通州，现在的城市副中心。目前通州高速发展还未完全波及到那里，所以大集偶尔还开。之所以说张家湾镇特殊，源于一条河，它就是萧太后河；一座古桥，萧太后桥。

萧太后名气在北京东部那一带较大，也由于那条河。“萧太后”是女强人，她是辽朝（大契丹帝国）的圣宗之母萧氏，史称萧太后。河水以“萧太后”命名源于一个传说。当年她率军征战北宋，扎营在今天的北京，因曾一度缺水，于是派手下寻水。最终找到了一条河流，而萧太后喝到从河中取来的水后夸赞，水很甘冽，便问起水名。差役报这是条无名河流，她就降旨以她的名号来命名。

明清笔记记载：“河面船只穿行，河岸行人如织，如同江南水乡。”国内的地理课本、学生用地图册上一般作“肖太后河”。萧太后河比较长，上面对这条河的描述我判断不指张家湾段。张家湾地段的萧太后河已即将流出京城，河面竟变得有些窄。我目测了一下河宽，河面仅三十米的样子，出乎我原来的意料。

萧太后河我早有耳闻，后来又听几位冬泳泳友多次提过。前年，亮马河冬泳队长小卫约我前往，说其中还有九十三岁汪老同行。不过，最终我未能与他们前去，多少有些遗憾。

疫情久拖，人无法远行，不料却让我去了一趟张家湾。

人到后方知张家湾大集，俗称张湾大集，本地居民还告诉我，张湾大集阴历逢3、8开。听到这里，让我顿感乡土气迎面扑来，除非特殊日子，现在以阴历为计时的不多见了，我们的春节等特殊日子就在其中。 那天恰是有大集的日子，不过鉴于京城防疫突紧，大集竟临时取消，听后令人有些不甘。

走到桥边，一位明显是本地，带着小孩的男士见我问及远处的桥，他笑了。告诉我：

“东边那个是个老桥，和咱们这座明显不同，你们可以过去看看。不远，五六百米的样子。”

只是为闲逛大集，并未寻古，望到远的一座桥有些“古相”，于是见人随口问了起来。听罢，让我精神倍增。为了了解街面市井，并没有直接下坡顺河道而行，而绕道左拐沿小街道漫步。走到一个十字路口处向东，往古桥方向步行。

东面街道不宽，卖牛羊肉的店铺、小摊不少。我心中疑惑，或许与当地居民有关。果不其然，很快竟看到一组古建筑，坐西朝东，是一座清真寺。寺庙用蓝色铁皮围着，正在维修，不过露出一条窄道，于是拿出手机，照出了它的风貌。从它的墙面上见到建寺时间，看来不长，仅为上世纪九十年代。

询问街边一家店铺主人后，我们继续向前，不远后再往左拐，穿过了一条窄道。出来后，便远远望到一座石桥。桥虽远，但从建筑风格上及材料上可断定是座古桥。于是连忙走下护坡，但见坡面长满野草、花，其中不少紫色四月兰，甚是喜人，它们在风中摇曳，格外醒目。

走近才知道，原来是座漕运石桥，横跨萧太后河，俗称萧太后桥。明万历年间，张家湾镇南门外码头的古桥。算算，竟是六百多年的老人了！

石桥南北向，三孔联拱式。上桥，令人震撼！展现在我眼前的桥面完全是原明代时期的大石条、石块拼接而成。几乎都是青色，长短不一，明显不同于京城明代皇家建筑的高规格，单色石条。由此看出，当时工程取料不易，石块、石条，虽大小不同，但也都在数吨以上，有的甚至更重。

最引人注目的是桥面的巨大青石竟被岁月磨的坑坑洼洼，中间车道被碾出条条深痕！令人难以置信。我想可能有两个原因：当年此地是货运码头，过往重车多，再有与车轮有关。明代均是木质车轮，外沿或包有铁皮，长年撞击所致。可以想象，当年张家湾镇南门漕运码头的运输繁忙状态。有民谚：先有张家湾，后有北京城。朱棣定都北京后1406年开始故宫的建设。除故宫外，还有社稷坛（北京中山公园）、太庙（北京劳动人民文化宫）、天坛、日坛、月坛等一系列大工程。张家湾镇作为京畿漕运码头，其货运吞吐量可见一斑，能从巨大青石条块的磨损得知，当年的忙碌情景。