本杰明·富兰克林是美国《独立宣言》起草和签署人之一，美国制宪会议代表及《美利坚合众国宪法》签署人之一，被誉为美国开国元勋之一，也有人称他为美国国父，他还被美国权威期刊《大西洋月刊》评为影响美国的100位人物第6名。美国钞票从1元到100元印有7个名人的肖像，其中100元钞票的头像就是富兰克林。

那么获得一大箩筐荣誉和盛名的富兰克林究竟都有什么本事呢？

他是个科学家。为了对电进行探索，传说他曾经冒着生命危险做过著名的“风筝实验”，目前世界通用的电学词汇比如正电、负电、导电体、电池、充电、放电等都是他创造的，他还最早提出能量守恒，并且解开雷电秘密，发明了避雷针；在数学上，他创造了8次和16次幻方；在热学方面，他改良了取暖的炉子，能够节省四分之三的燃料；在光学方面，他发明了老年人用的双焦距眼镜，即能看清楚近处又能看清楚远处的事物；另外他还发明了摇椅、改进了路灯、发现了墨西哥湾的海流、最先绘制暴风雨推移图、发现人们呼出气体的有害性、最先解释清楚北极光、发现了感冒的原因、发明了颗粒肥料、设计了最早的游泳眼镜和蛙蹼。

他是个政治家。1775年3月，富兰克林从英国伦敦回到北美。1776年他在费城被推选为英国北美殖民地第二届大陆会议的成员，成为起草《独立宣言》的五人委员会成员，参加《独立宣言》的起草工作，托马斯·杰斐逊起草了宣言的初稿。在《独立宣言》修改阶段，富兰克林觉得杰斐逊在表述“真理”这句话时使用的“神圣和不容否定”不够确切，他建议修改为“我们认为这是不言自明的真理”。《独立宣言》成稿后他是56名签署人之一。

1776年一直到1785年富兰克林出使法国任代表美国的专员，其间取得巨大成功。不但赢得法国、西班牙和荷兰对美国独立战争的支援，而且与法国缔结了《巴黎条约》，促成了美、法军事同盟，成为对美国独立所作出的贡献只在华盛顿之下的人。

1787年，他组织了反对奴役黑人的运动，成为反对蓄奴的先驱。

1787年，已经退休的本杰明·富兰克林出席了美国制宪会议，成为唯一同时签署《独立宣言》、《巴黎条约》和《美利坚合众国宪法》三项最重要法案文件的美国建国先贤。

1740年，富兰克林创建了宾夕法尼亚州立大学，这所学校是美国第四古老的高等教育机构，也是著名的八所常春藤盟校之一。

透过这些耀眼的光环，你也能发现富兰克林风流的另一面。在富兰克林的自传中，他并不回避自己曾经常和一些社会底层的女性私通。他25岁时，与他私通的一名女性生下了他的私生子威廉，以至于人们根本就搞不清威廉的母亲是谁。富兰克林大腹便便、秃顶明显，然而他自诩拥有良好的女人缘，花钱招妓被他看做家常便饭，有一幅富兰克林朋友画的素描曾在伦敦社交群中流传，画的是50多岁的富兰克林正在伦敦寓所里与一个年轻女孩亲热，而这个场面据说是这个朋友的亲眼所见。