美国中小学一学年分四个学期，每学期九周。新学年通常从劳动节（九月第一个星期一）后的第二天开始。

在新学年里，各学区根据州教育部的教学大纲，制定教学安排。

小学各年级（从学前班到五年级）所学课程基本相似，不同之处在于内容的深浅与难易程度。

主课包括阅读、写作、数学、科学和社会学。主课每天都有安排。

副课包括美术、音乐、体育、图书检索和上机。每项副课每周只有一次，每次45分钟。

早上没有晨读时间，但有固定的小会议。

老师简要介绍一天的安排，学生们以爆米花模式想到什么说什么，气氛活泼轻松，有利于孩子们以美好的心情开启新的一天。（备注：这种晨会模式，在美国大学、研究生院、公司机构等各种组织都很常见，算是美国文化的一部分吧）

没有广播体操，但每天有25分钟的课外活动时间，孩子们可以在操场上自由玩乐。

1 阅读

美国小学每个班级都有几个图书架，鼓励孩子们大量阅读各种类型的书籍，包括小说类、非小说类、名人传记类等等。

每天课堂上80分钟的阅读时间，其中一半是老师阅读提问，学生们回答问题。另一半时间要么学生自己读，要么同桌相互读。

阅读过程中也会涉及到中心思想和段落大意，但基本是以老师提问加引导，学生们根据自己的理解回答。这种讨论式教学模式从小学一直延伸到大学甚至研究生阶段。

孩子们从学前班开始认字。认字与阅读程度不同的孩子，会被分配到不同的小组，算是因材施教吧。

2 写作

写作课50分钟，其中一半介绍语法，另一半孩子们自己创作。

每星期至少有两次固定主题的写作。比如地球日的主题可能是保护环境，入校100天的主题可能是想象自己100岁时是什么样子，或者结合所学知识想象100年前人们的日常生活是什么样子。

其他写作有点像我们写日记，自由发挥。

老师通常只对语法部分进行修改备注，而不对内容评分。

3 数学

数学课除了常规的加减乘除四则运算，整数分数小数，度量衡包括时间、货币、长度、体积、重量，几何图形以及长宽高周长面积外，还有很大一部分是关于概率与统计学的。

低年级孩子要学会调研、识别、描述不同形式的数据（如温度、样品、类别等），并用不同类型的表格、图形（如柱形图）、标记（如TallyMark）等将数据表达出来。

高年级孩子们要构建样本空间，计算中位数、平均数、众数、概率，并用茎叶图、线性图等各种高级图形表达数据。

数学课比较强调实用价值，重点要孩子们掌握如何用数学知识概念去分析解决实际生活中遇到的问题。

4 社会学

社会学涵盖美国历史、世界历史、美国地理、世界地理、经济学、公民素养等各方面内容。

每个年级都会涵盖这些内容，差别在于深浅难易程度。

比如，一年级的经济学会涉及到产品与服务、生产者与消费者、需要（need）与想要（want）、挣钱与存钱等各种经济学概念，以及这些概念在日常生活中的应用。

三年级的经济学会涉及到在产品与服务的生产过程中，自然资源、人力资源与资本资源是如何被分配和利用的。

公民素养部分包括宪法、法律法规、政府职能、爱国主义教育、名人贡献、节假日由来、社区服务、公民权利与义务等方方面面的内容。

5 科学

科学涵盖物理、化学、天文、地质、生物、气候等。

科学课最重要的一项是教授孩子们科学研究方法，即提问、研究、假设、实验、分析、结论这六大步。每个孩子尽管知识掌握程度不同，但做起研究来都是有板有眼的样子。

科学课另外一项比较吸引人的地方是与实践结合。在以蝴蝶为例介绍动物生长周期时，老师会特别从卵开始培养，孩子们每天都会观察记录从卵、到幼虫、到蛹、直等到蝴蝶飞走各阶段变化。

6 图书检索

每星期一次，学生们会到学校图书馆，听图书管理员讲解图书的分类、检索方法，并要根据所学方法自己查找、借阅图书。

因为美国小学没有固定课本，而很多固定主题的写作课又涉及到交叉学科内容。因此，从小掌握图书分类与检索方法，成为美国小学生必备的一项技能。

美国小学生没有很多家庭作业，表面看来轻松自在，实则知识量、学习量、工作量都很大的。