（2）职场和社会的围城。方鸿渐留学归来，在岳父周厚卿的点金银行挂名，实际上是给小舅子当家庭教师。以留洋博士的身份，到家乡中学演讲。去三闾大学的旅途中，有如流浪汉文学，李梅亭龌蹉，顾尔谦老于世故。三闾大学就是名利场，大学精神荡然无存，拉帮结派，高松年是个老狐狸，老奸巨猾，就是脸皮厚，说话不算数，撒谎不眨眼，汪处厚是从政界退到学界，贪官念念不忘东山再起，刘东方和韩学愈都固守自己的势力范围，韩学愈和方鸿渐一样买假文凭，韩太太隐瞒国籍，冒充美国人。陆子潇和方鸿渐与孙柔嘉是三角关系，陆子潇好传谣。汪太太把刘小姐介绍给方鸿渐，把范小姐介绍给赵辛楣，曾经沧海难为水，方鸿渐和赵辛楣是过来人。汪太太的神情有一点点像苏文纨，赵辛楣与汪太太晚上一起出去散步，汪处厚和高松年演一出捉奸的闹剧，三闾儒林的丑态。