公元开始纪年，正是汉平帝元始元年，罗马世界已经衰落。在犹太行省巴勒斯坦地区，有个施洗礼的约翰住在偏僻荒凉的地域，身穿骆驼毛的外衣，腰束皮带，吃的是蝗虫和野蜂的蜜。他施洗是一种象征性的行动，暗示洗去污秽，丢掉腐恶的情欲。这个施洗礼的约翰有复兴犹太王国的志愿，预言弥赛亚就要降临，他是先驱者。据《新约》所记，拿撒勒人耶稣是木匠约瑟的儿子，诞生在伯利恒，虽说是孤证不立，但也不是空穴来风，或许是因为他出身低微，历史文献并无记载，可姑且认为实有其人。拿撒勒人耶稣的思想超越施洗礼的约翰思想中狭隘的民族性，有拯救人类的宏愿，创立一种新的信仰和伦理学说。那个施洗礼的约翰曾经责备希律娶弟妇希罗底是不合理的，因而被关进监狱。后来在希律生日的庆祝会，应希罗底的女儿撒罗米的要求，把施洗礼的约翰斩首。拿撒勒人耶稣收徒传教，被钉在十字架上，门徒们认为他就是弥赛亚【基督】，《福音书》所记耶稣基督所行的神迹，可以看作是传奇，出自于灵感，令人敬仰的是耶稣基督人格的圣洁。