公子寿的船行至莘野，方欲整车登岸，早已埋伏在那里的刺客望见船上的白旄，一声呼哨，蜂拥而上，跳上船来。公子寿的随从见刺客来势凶猛，一时惊散，公子寿倾刻之间死于乱刀之下……

一、淫纵不检，卫宣公父娶子妻

公元前8世纪与7世纪世纪之交，中国正处在一个风云变幻的动荡年代。子弑父、弟杀兄，各诸侯国的统治者家庭内部，同室操戈，尔虞我诈，把春秋时期礼崩乐坏的悲剧就推向了高潮。不过，如果我们在寻找这一悲剧的原因时，把一切过错都推到儿子或弟弟们的身上，也并不能令人心服。君不君则臣不臣，父不父则子不子。其实，在春秋时期，作儿子、作弟弟并不是一件容易的事情。

春秋时期的卫国在诸侯之中尤其混乱。这个在殷商废墟上建立起来的诸侯国，似乎受了殷纣王遗风的传染，并且从西周晚期便开始发病，一连闹出许多乱子。到了宣公在位时，已经有好几位公室成员死于非命，其中还包括两位合法的君主。卫宣公的哥哥桓公被庶母所生的弟弟州吁杀死，就是他亲眼所见的事变。不过，卫宣公并没有从中吸取什么有益的教训。早在卫宣公还是公子的时候，他便与其父之妾夷姜私通，并生下了一个儿子，取名为伋，寄养于民间。宣公即位后，宠爱夷姜，便立伋为太子，并委任公子职作为太子的师傅。太子伋16岁时，卫宣公聘齐僖公长女为自己的儿媳。不料，为人淫纵不检的卫宣公听说齐女有绝世之姿，竟将其纳为己有，是为齐姜。卫宣公与齐姜朝欢暮乐，三年之中连生了两个儿子，大的起名为寿，小的起名为朔。   

    公子伋眼看即将与己完婚的女子为父亲夺走，但却没有表现出任何怨恨之意。可是夺子之爱的卫宣公作贼心虚，心里十分不安，杯弓蛇影之际，总觉得太子对他或是冷耳横眉，或是笑里藏刀。加之喜新厌旧，偏宠齐姜，将昔日怜爱公子伋之情，完全转移到公子寿和公子朔身上，心想自己百年之后，把卫国江山传于寿朔兄弟，于是便将公子寿托付给公子曳，希望异日能够立他为君。

二、挑拨离间，公子朔心怀不轨

    公子寿与公子朔虽为同母所生，但其贤愚却迥然不同。公子寿天性善良，待公子伋如同胞一般，经常在父母面前为失宠的兄长周旋，而公子朔年龄虽幼，却天生狡猾，心怀非分之想。他经常在自己的母亲面前挑唆道：“父亲现在对我母子虽好，但公子伋为兄，我等为弟，异日传位之时，长幼之序无法更改。况且夷姜被你夺宠，心怀积忿，若公子伋为君，她即成太后，我们母子将无安身之地了。”齐姜也知道自已原为公子伋所聘，今日随嫁宣公，也发觉公子伋与己有碍，于是便与公子朔合谋，经常在宣公面前说公子伋的坏话，挑唆宣公废掉太子，另立自已的儿子作卫国的继承人。

  　一天，恰逢公子伋的生日，公子寿摆下酒宴为兄长庆贺，公子朔也应邀出席做陪。席间，公子寿与公子伋兄弟二人相谈甚欢，公子朔见此情景，心中十分不满，便托病告辞离席，来到齐姜面前，故作受屈之态，说道：“孩儿好意和自己的哥哥为公子伋做寿，可是公子伋饮酒半酣，戏谑之间，竟呼孩儿为儿子。孩儿心中不平，说他几句，他说：‘你母亲原是我的妻子，你称我为父理所应该，’孩儿再想开口辩解，他便扬臂要打，幸亏自己哥哥劝住，孩儿才逃离而来。望母亲能够禀知父亲，给孩儿做主。”齐姜闻听此言，信以为真，便在宣公入宫之时，一并向其托出，并添油加醋道，“公子伋对公子朔说：‘我母夷姜，原是父亲的庶母，尚且收纳为妻。何况你的母亲原是我的旧妻，父亲只算借贷一般，将来少不得与卫国的江山一同还我。”卫宣公听之大怒，立刻派遣内侍传谕夷姜，责其不能教训其子。夷姜受此大怨，无处申诉，一气之下，竟自尽而死。公子伋闻听此讯，心中十分悲痛，但又怕其父嗔怪，只能暗中流泪。这时，公子朔和齐姜又一起来到卫宣公面前，诽谤公子伋因生母死于非命，口出怨言，日后要其母子偿命。宣公虽然对此半信半疑，无奈齐姜和公子朔母子二人日夜撺掇，定要宣公杀死公子伋，以绝后患，卫宣公终于下定了杀害公子伋的决心。

    这时恰逢齐国准备出兵讨伐纪国，约卫国同时出兵。卫宣公便密召公子朔商议，准备借前往齐国商定出兵日期为名，派遣公子伋出使齐国，并授之以白旄为节。在通往齐国的路上，有一名为莘野之地，是前往齐国的必经之处，舟行至此，行人必须登陆，转乘车马。卫宣公和公子朔商定派刺客在此埋伏，乘公子伋在此登岸不备之机，将其刺杀。公子朔向来私蓄死士，此时正好派上用场，他挑选数名精壮之士，命其假装盗贼，埋伏于莘野，见到手持白旄者，立即杀之，以旄复命，定有重赏。公子朔安排妥当后，将其阴谋告知齐姜，齐姜见自己的愿望即将成为现实，心中十分高兴。

三、义薄云天，公子寿代兄赴死

    然而，卫宣公和公子朔这个看来十分周密的刺杀计划尚未实施，便出现了一个漏洞。公子寿见其父屏去侍从，独召公子朔议事，心中顿生疑虑。待公子朔离开内宫之后，他便入宫面见其母，探其语气。齐姜一时疏忽，竟将这一阴谋完完本本向公子寿道出，并对其嘱咐道：“此乃你父亲的主意，欲除我母子后患，你千万不可泄于他人。”

    善良的公子寿闻听此计，大吃一惊。他沉思良久，知此计已成，向父亲进谏只会有害无益，于是便私下找到公子伋。将此阴谋告之与他，劝之赶快出奔他国，另作良图。可是，公子伋并不接受公子寿的劝告。他对公子寿说：“为人子者，以从命为孝。违背父亲的命令以求活路，便是不忠不孝。你让我出奔他国，可世间哪有没有父亲的国家，即使我想出奔，又有什么地方可以去呢？”说完之后，公子伋遂整装登舟，毅然出发，前往齐国。

    公子寿见公子伋不听劝阻，心中暗想：“太子此行若死于盗贼之手，父亲将立我为嗣，我将如何向天下交代？子不可以无父，弟不可以无兄，我应当代兄一死。父亲听说我死了，或许能够感悟，赦免我的兄长。”于是，公子寿乃乘舟载酒顺流急下，赶上公子伋的船只，移樽过舟，为公子伋饯行。

    公子伋与公子寿二人隔桌相坐，公子寿斟满一杯酒，未等献给公子伋，不觉泪珠堕于杯中。公子伋连忙接过酒杯欲饮，公子寿说道：“酒已弄脏了，还怎么喝呀？”公子伋说：“这酒里正是充满了兄弟手足之情啊！”言毕一饮而尽。公子寿擦了擦眼泪，说：“今日此酒，乃是我们弟兄的永别之酒，看在兄弟情分上请哥哥多饮几杯。”两人泪眼相对，相互劝酌，公子寿有心留量，

 可公子伋却不胜酒力，几巡之后便醉倒于席上，鼾鼾睡去。公子寿见兄长醉倒，便从袖中抽出一简，递于公手伋的随从，说道：“君命不可迟也，我当代兄长前往。你们要好生守候公子，待他醒来，可将此简呈送与他。”说完，他取过白旄，插在船首然后命自己的随从放船顺流而下。

    公子寿的船行至莘野，方欲整车登岸，早已埋伏在那里的刺客望见船上的白旄，一声呼哨，蜂拥而上，跳上船来。公子寿挺身而出，大声喝道；“我乃本国卫侯长子，奉命使齐，你等何人，竟敢在此行劫？”众刺客齐声答道：“我等奉卫侯密旨，来取你的首级，在此已等候多时。”说完举刀便砍。此时公子寿的随从见刺客来势凶猛，一时惊散，公子寿倾刻之间死于乱刀之下，刺客们砍下他的头颅，盛于木盒之中，然后下到舱内，偃旄而归。

四、一箭双雕，公子朔终遂心愿

    公子伋酒醒之后，不见公子寿，便召唤随从问寻。随从将公子寿所留短简呈上，公子伋拆而阅之，见上面只书写8个字：“弟已代行，兄宜速避。”公子伋阅毕，方知公子寿置酒送行的真意，于是忙命手下随从速速开船，沿途追去。

    此时天色已黑，月明如水，船行似箭，公子伋站在船头，瞪着双眼，望着前面的河面，犹嫌船行得太慢。终于，公子伋看到了公子寿的船，他大喜过望道：“老天保祜，我的兄弟尚在。”而随从却禀道：“公子，这是迎面而来的船。”说话之间，两船相近。公子伋命随从将船靠拢上去，只见船中一群手握刀枪之徒，却不见公子寿的身影。公子伋心存疑惑，便诈问道：“主公之命，完成了吗？”刺客们以为是公子朔派人前来接应，便捧来木盒答道：“大功已告成。”公子伋接过木盒打开一看，见是公子寿的首级，便仰天大哭道：“天哪，冤枉啊！”刺客们不禁愕然，问道：“父杀其子何故称冤？”公子伋说：“我才是真正的公子伋，得罪于父亲，父亲要杀我，你们杀的是公子寿，他何罪之有？为何不冤？你们快把我杀了吧，将我的头献于父亲，可以赎你们的误杀之罪。”刺客中有认识两位公子的人，他们在月光之下仔细辩认后，发现自己真的杀错了人，于是便将公子伋也杀了，然后驾船回城复命去了。

    刺客们连夜赶回城内后，先来到公子朔府内，献上白旄和两具头颅。将事情经过细细讲述了一遍，唯恐因误杀公子寿而被治罪。其实，公子朔对主公之位早存非分之想。他不但将公子伋看成是自己夺权篡位的最大障碍，必欲将其置于死地而后快，就是自己的一母同胞公子寿，他也感到憎嫌，只不过是事有轻重缓急，先除掉公子伋更为紧迫而已。结果此次谋杀一箭双雕，彻底除掉了他继位问题上的两个障碍，正中他的隐怀。他连忙拿出金帛，厚赏众刺客，将他们打发后，自己忙进入宫中，将事情的经过告知母亲齐姜。齐姜听说公子寿也被误杀，心中不免悲哀。但除掉了公子伋毕竟是去了她的一块心病，可谓是忧喜参半。

    齐姜和公子朔母子二人商定，暂时不将公子伋和公子寿之死一事告知卫宣公，然而此事这时已传遍全城，唯有身居深宫的卫宣公尚不知晓。第二天一早，公子伋的师傅公子职和受托扶佐公子寿的公子曳二人直入朝堂，跪倒在地，放声大哭。卫宣公忙问曳何故，二人将两位公子被杀经过细说一遍，并乞求收拾尸首埋葬，以尽当初受托之情。卫宣公忽闻二子同时被害，吓得面如土色，半晌不语。当他醒悟之后，痛定生悲，泪如雨下，连声长叹道：“齐姜误我！齐姜误我！”随即召公子朔上殿询问事情经过，公子朔推托不知，宣公大怒，命公子朔缉拿刺客。公子朔口中应承，迟迟不办，揖拿刺客一事不了了之。

    公子伋和公子寿死后，卫宣公也一病不起。他一闭上眼睛，便见夷姜、公子伋和公子寿三人齐聚身前，啼哭不已。半个月后，卫宣公也一命呜呼，魂归黄泉。

    卫宣公死后，公子朔发丧袭位，是为惠公。他登基后，将公子职和公子曳二人罢官不用，二人怨恨至极，每每思虑为公子伋和公子寿报仇，只是没有下手的机会。4年以后，卫国公室内部再次发生冲突，公子职和公子曳趁卫惠公不在国内之机，发动政变。拥立公子伋之弟黔牟为君，并将齐姜迁离别宫，重为公子伋和公子寿发丧，改葬其柩。

卫惠公归国途中闻听国内生变，转道逃往齐国避难。7年之后，齐襄公联合宋、鲁、陈、蔡4国共同伐卫。卫国军兵在公子职和公子溲的指挥下虽然尽力抵抗，但终因势单力薄，兵败城破。公子职和公子曳被俘后身首异处，公子黔牟因是周王之婿，被放归于周。卫惠公乃重登侯位，将其府库所藏金银珠宝尽数搬出，厚赂齐襄公，并散于宋、鲁、陈、蔡四国诸侯与将士，做为自己的答谢。