先秦文学处于中国古代文学的发展初期，尽管有早期文学的一些弊端，却依旧对后世文学产生了重要的影响，在这其中，尤以先秦的文学理念为典型。

中国古代文学在千百年间的实践中不断累积沉淀，结出了带有浓厚中华特色的文化结晶。如同人类本身，婴儿时期透露出的行为特征在成长后期都有所展现，对于文学来讲亦是如此。一代有一代之文学，唐之诗，宋之词，元之曲，明清之小说，从上古至近古，中国古文学同样也经历着童年、成年等的成长历程。我们在看到不同时期文学特色，注意到外在的经济政治军事等的因素对文学产生影响的同时，更应从文学内部、从文学本身出发去探究因果，挖掘规律。一方面，诗之风雅，词之艳丽，曲之至情，文之复古，其文学传统逐步发展完善，并在不同时期作以呼应。另一方面，神话之于小说，赋之手法，以诗为文，以词为文，以文为词，不同文体在交融互渗中促进了文学的繁荣。不同于魏晋时期逐渐成形、成规模的文论著作，先秦文学理念以只言片语的形式杂糅在散文、诗歌之中。本文，笔者将选取较为典型的文学作品及理念，对先秦文学对后世文学的影响作以简要探索。

其一，神话之意蕴。神话代表着处于童年时期的先民们，对自身以及所处环境的认知。对于超越现世思想的自身起源问题，先民们构造出女娲、夸父等神力者；对于一切超出人力的行为现象，例如洪水地震、昼夜交替、四季变换都被理解为是自然神力的表现，是人自身犯下过错，上天作以惩罚的结果。从根源上看，神话传说本就充斥着神秘、浪漫的色彩，当这一特色被诗歌散文小说作以吸收，商周之先祖契、后稷、刘邦、朱元璋等帝王将相，文韬武略之将才的出身都在神话的衬托下显得高大、权威，楚辞、老庄哲学、曹雪芹的行文风格在神秘色彩之中透出一种朦胧具丽之美，屈原、蒲松龄借由神话作以寄托，实现了灵魂的升华，《西游记》《镜花缘》更是直接以神话传说作为主体内容，甚至那些用语言无法解释的因果都可以神话作为缘由。由此，神话传说本身在千百年的流变之中被广泛地作为素材重塑作品，神话中的人神形象、情节故事也在历史之中不断流传，成为中国传统文学中的重要组成成分。