刑法上的追诉期限问题

一、什么是追诉期限

追诉期限，也称追诉时效，是指法律规定的对犯罪分子追究刑事责任的有效期限。在法定期限内，司法机关有权追究犯罪分子的刑事责任，超过这个期限的，一般不予追究刑事责任。

二、刑法关于追诉期限的规定

刑法第87条 犯罪经过下列期限不再追诉：

(一)法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年;

(二)法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年;

(三)法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年;

(四)法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。

这是刑法关于追诉期限的具体规定，该规定中法定最高刑的含义需要注意。如果刑法规定的某一犯罪只有一个法定刑幅度，法定最高刑是指该法定刑幅度的最高刑；如果刑法规定的某一犯罪有两个以上的法定刑幅度，法定最高刑是指具体犯罪行为应当适用的法定刑幅度的最高刑。

三、追诉期限的计算

1、开始

追诉期限一般从犯罪之日起计算；犯罪行为有连续或者继续状态的，从犯罪行为终了之日起计算。比如关于开设赌场罪，由于开设赌场的行为是连续的，会持续一段时间，开设赌场罪的追诉期限从开设行为结束之日起计算。

2、延长

在人民检察院、公安机关、国家安全机关立案侦查或者在人民法院受理案件以后，逃避侦查或者审判的，不受追诉期限的限制。被害人在追诉期限内提出控告，人民法院、人民检察院、公安机关应当立案而不予立案的，不受追诉期限的限制。

3、中断

在追诉期限以内又犯罪的，前罪追诉的期限从犯后罪之日起计算。比如甲在2015年1月1日犯盗窃罪，盗窃数额较大，适用三年以下有期徒刑、拘役或者管制的量刑幅度，但其盗窃行为一直未被发现，公安机关没有立案侦查，在这种情况下，经过五年之后，甲2015年的盗窃行为将不再被追诉；而如果甲在2020年1月1日之前又实施了别的犯罪行为，那么此时盗窃罪的追诉期限将中断并从犯后罪之日起再计算5年。

4、超过追诉期限案件的处理

按照我国刑事法律规定，对于超过追诉期限的案件，不追究刑事责任，已经追究的，应当撤销案件，或者不起诉，或者终止审理，或者宣告无罪。这意味着，一旦案件超过追诉期限，犯罪行为人将合法地免受刑事处罚。

但是为何在生活中，我们还是会看到二十多年前的旧案被翻出，通过侦查成功抓获凶手并将其送上威严的法庭接受法律制裁的情况呢。其实，这种情况有很多种解释，可能是像上文提到的，该案件已经立案被立案侦查，则不再受追诉期限的限制；或者该案件的犯罪嫌疑人在之后又实施了新的犯罪，导致追诉期限中断，多次重新计算，一直延续。除此之外，还有可能是由于此类案件是法定最高刑为无期徒刑、死刑的案件，但由于当时的犯罪情节严重，手段恶劣，社会影响非常重大，所以直到二十年后仍有必要追诉，则按照刑法规定，可以报请最高人民检察院核准追诉。

追诉时效制度，有利于司法机关提高工作效率，集中打击现行犯罪，有利于社会安定。在刑事辩护中，妥善运用追诉时效制度能够更好地发挥辩护的价值和作用，维护被告人合法权益。