文、图/江边鸟

光化楼是嘉峪关内城东门上的城楼，从光化门一侧的马道攀登上了城楼，这马道是因将士骑马上城而得名。光化楼形制壮观，气势宏伟，它展现了古代高超的建筑技艺和独特的建筑风格。光化楼的建筑结构精巧，飞檐斗拱，雕梁画栋，三层的关楼上悬挂着《天下第一雄关》的牌匾，具有极高的历史和艺术价值。光化楼见证了历史的沧桑变迁，也是游客参观嘉峪关时的重要景点之一。

上得城墙，登高望远，整个关城及城外戈壁绿洲尽收眼底。关城两侧的城墙横穿沙漠戈壁，北连黑山悬壁长城，南接天下第一墩，是明长城最西端的关口，历史上曾被称为河西咽喉，因地势险要，建筑雄伟，有天下第一雄关、连陲锁钥之称。嘉峪关是古代“丝绸之路”的交通要塞，素有中国长城三大奇观之一（东有山海关、中有镇北台、西有嘉峪关）的美称。

嘉峪关始建于明洪武五年，由内城、外城、罗城、瓮城、城壕和南北两翼长城组成，全长约60公里。长城城台、墩台、堡城星罗棋布，由内城、外城、城壕三道防线组成重叠并守之势，形成五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城的防御体系。

内城为关城的中心，周长640米，东城墙长156米，西城墙长164米，南北城墙各长160米，面积约2.5万平方米。城墙高9米，上建高1.7米的垛墙。内城有东西二门，西曰“柔远”、东曰“光化”，其上均建有三层三檐歇山顶式城楼，与关楼位于一条中轴线上。城墙四角建角楼，南北墙正中建敌楼。

沿着南城墙走向西门，城南、北两角筑有角楼，内城南、北和东侧外围均筑外城，西与罗城相连，南、北与内城平行并形成夹道，可供车马通行。外城高3.8米，周长1100米，东北角上建“闸门”，上建一层三间式闸楼。关城外城四周距墙1米有一道宽2米、深2米的壕沟。

关城西门为柔远门，门楼为柔远楼。“柔远”二字有怀柔边远之意，表明了当时中原王朝对边远地区的治理策略和期望。柔远门与嘉峪关的其他建筑一起，构成了严密的防御体系，展现了古代军事建筑的高超技艺和智慧。

柔远门作为嘉峪关关城的重要组成部分，承载着丰富的历史文化内涵，成为了游客了解古代边塞防御和嘉峪关历史的重要窗口。

内城西有罗城，呈“凸”字形，长191.3米，通高10.5米，青砖包砌，高与内城相同。罗城中间突出部分开券门，为关城正门，门额上刻“嘉峪关”三字，门上建关楼，是嘉峪关关城的正门楼。

嘉峪关楼气势恢宏，高大雄伟。它不仅是嘉峪关的标志性建筑，也是古代军事防御体系的重要象征。站在嘉峪关楼上，可以俯瞰关城内外的壮丽景色，遥想当年金戈铁马的岁月。

嘉峪关楼见证了历史的沧桑变迁，具有极高的历史、艺术和科学价值。

在嘉峪关西瓮城门楼后檐台上有一块砖，相传明正德年间，有一位名叫易开占的修关工匠，精通九九算法，所有建筑，只要经他计算，用工用料十分准确和节省。监督修关的监事管不信，要他计算嘉峪关用砖数量，易开占经过详细计算后说：“需要九万九千九百九十九块砖。”监事管依言发砖，并说：“如果多出一块或少一块，都要砍掉你的头，罚众工匠劳役三年。”竣工后，只剩下一块砖，放置在西瓮城门楼后檐台上。监事管发觉后大喜，正想借此克扣易开占和众工匠的工钱，哪知易开占不慌不忙的说：“那块砖是神仙所放，是定城砖，如果搬动，城楼便会塌掉。”监事管一听，不敢再追究。这块砖就一直放在原地，此砖仍保留在嘉峪关城楼之上。

从柔远门沿马道下了城楼，关城内现有的建筑主要有游击将军府、官井、演武场、营房等。

在万里长城沿线上分布着许多关隘，其中规模最大的有两座：一座是东端的山海关，另一座就是西端的嘉峪关。嘉峪关比山海关早建九年，嘉峪关关城，距今已有600多年的历史，是长城上最大的关隘，也是中国规模最大的关隘。

明代时期西域东部的吐鲁番日渐强大，常引兵进犯河西走廊各城，嘉峪山隘口为必经之地。明初，宋国公、征虏大将军冯胜在班师凯旋途中，选址在河西走廊中部，东连酒泉、西接玉门、背靠黑山、南临祁连的咽喉要地——嘉峪塬西麓建关。关城始建于明洪武五年（公元1372年），历时168年，于公元1540年建成完工。荒漠地区是怕缺水，嘉峪关却城中有井，山上有泉，用水不患匮乏。

历经六百多年，墙体虽有剥落，但大部分仍然完整牢固。自建成嘉峪关后，这关便为西部国防重地，对保障河西地区的安全起着重要作用。明代，政府军和吐鲁番兵曾数次在嘉峪关作战。

嘉峪关关城布局合理，建筑得法，关城有三重城郭，多道防线，城内有城，城外有壕，形成重城并守之势。

嘉峪关的修建，花费了大量人力物力，在古时简陋的建筑条件下，能建起如此雄伟的关城，是很不简单的。

嘉峪关，是明代万里长城的西端起点，是明代长城沿线建造规模最为壮观、保存程度最为完好的一座古代军事城堡，是明朝及其后期各代，长城沿线的重要军事要塞，素有“中外钜防”、“河西第一隘口”之称。

出了东闸口，走东出口乘坐区间车返回游客中心。