文/陈玲
　　
   宜城盘鳝，是我们襄阳地区独具特色的一道美味，肉嫩味鲜，香酥可口，令人食之难以忘怀，且历史较为悠久，原是楚王宴席上一道不可缺少的佳肴。
   

   鳝鱼的样子像蛇，总那般雄赳赳高昂着头，让不少人对它都有点望而生畏。但鳝鱼肉刺少肉厚，又细又嫩，且营养价值甚高。特别是在秋天，鳝鱼肥美，不但肉质鲜嫩，且有一定食疗作用。传统医学认为，黄鳝具有补中益气、养血固脱、温阳益脾、强精止血、滋补肝肾、祛风通络等功效。所以，爱吃鳝鱼者，也不在少数。在我们襄阳地区，独具特色的宜城盘鳝，那更是相当上得了台面的一道美味佳肴。

　　关于它的传说，也是大有来头。相传，楚国大臣伍子胥逃亡到襄阳地区的宜城地带时，躲避到一农夫家中，农妇见是大臣来了，想弄些好东西款待。可是家中只剩下昨天吃鳝鱼选剩的小拇指粗的小鳝鱼了。拿出来用些常用的佐料干煸做了，全部盘成蚊香的形状。伍子胥吃后觉得非常好，取名盘龙鳝。后人简称盘鳝，加上地名，即成了响当当的一道地方名菜――宜城盘鳝。

　　做盘鳝，颇有些惊心动魄。因为它以前是专为楚王做的一道“宫廷菜”，其作法亦颇为讲究。先选规格适宜的活鳝鱼，一般半两左右为宜，置于一盛满清水的盆中，放入少许植物油，让其退出身内污物，几个小时后捞起，完整的放入烧热的铁锅内让它自蹦身亡。然后再配上干辣椒、葱等佐料干炒，直至鳝鱼盘曲、味香色浓为止，一道正宗的“宜城盘鳝”便宣告完成。一盘红红的辣椒段中间蜷曲着一条条小鳝鱼，微翘尖嘴，让很多初来乍到或者第一次尝试的人，都感觉心有些余悸，无从下口。

　　想吃宜城盘鳝，那是需要技巧的。很多敢吃但不知其吃法的，往往从头到尾，生吞送去，让人发笑。会吃者动作气势磅礴，像挥戈千军万马，极富情趣。其吃法有一个口诀：牢牢夹住头，咬断脊梁骨，用力往下撕，抛去肠和头。先用筷子夹牢盘鳝头，轻轻咬断脊骨不放，用筷子使劲儿撕开后吃掉，再咬破喉撕掉下层吃掉，抛去头和肠子，一条盘鳝便完美地结束了它的使命。

　　随着盘鳝的名气也越来越大，湖北电视台和中央电视台慕名而来，先后将它拍成专题片和外宣片播发，宜城盘鳝随之走出宜城，走出襄阳，走向了全国，成为本土靓丽的饮食文化名片，让更多的人都可以享受到“君王待遇”。