刘爰之年青时就被中军将军殷浩所赏识，他还在庾亮面前称赞他。庾亮听说后很是喜欢，就召他来做部下。见面时，庾让刘爰之坐在单独的榻上，与他交谈。也许是紧张，那天刘爰之的表现很不理想，庾亮有点失望，笑着对别人称刘爰之为“羊公鹤”。当年羊叔子有只鹤善于跳舞，并向宾客赞赏过它。有次客人提出让它跳舞，这只鹤张着羽毛和翅膀就是不肯起舞，因此用它来作比称呼刘爰之。20220721