据国外媒体报道,在黎巴嫩发现一块约1.3亿年前的琥珀,其中发现了4只刚刚孵化的昆虫标本。当它们刚刚探出头观察世界时,就被永久的冻结在了那一刻。
这是首次发现昆虫“破卵器”(egg
burster)的化石证据。昆虫幼体在行将孵化时,会使用这一工具来刺破卵壳。研究人员并不确定其死亡的具体过程,但由于它们在孵化之后很快就被包裹起来,因此为了解昆虫的演化历史提供了新的视角。
如今,许多昆虫依然使用破卵器来刺破卵壳或顶开卵盖,当它们脱卵而出后,破卵器会很快消失。能找到这一特征的化石证据非常难得。研究人员表示:“这些能使孵化顺利进行的结构往往会在动物孵化之后就迅速消失,因此能获得它们的化石证据确实非常特别。”
经过鉴定,它们是草蛉科昆虫(Chrysoperla rufilabris)的祖先。
这一发现也证明了破卵器作为昆虫生命史中不可或缺的一部分,已经存在了数百万年。研究人员说:破卵器的形状和所处位置有很多样,现生的草蛉科昆虫(Chrysoperla
rufilabris)幼虫利用具有锯齿状‘刀片’的‘面具’来切开卵壳。随即就会脱落,与空卵壳连在一起,我们在琥珀中发现的这些幼虫和卵壳正是这样的情况。