对迄今发现的最古老的盐矿物沉积物（或称蒸发岩）所做的分析为人类就23亿年前大氧化事件后的大气状况提供了独特的观测。这些发现对了解地球的氧（O2）循环与二氧化碳（CO2）循环及这一时期的气候都具有意义。

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在大氧化事件后的古元古代（25亿年至16亿年前），大气和海洋化学发生了重大变化；在大氧化事件时，O2首次开始在地球的大气中积聚。氧化（即氧与其它化合物的结合）的不断增加大大改变了地球的表面，但对这一重要变迁进行描述的定量检测则很少，其部分原因是来自接近该事件时期的地球化学资料颇为罕见。如今，从俄国卡累利阿的奥涅加盆地发现的20亿年前蒸发岩沉积物的岩心样本将早期地球的远古海水和表面化学记录向前推进了近10亿年。

研究人员对这些岩心进行了分析；发现，在20亿年前，海洋硫酸盐浓度大约为当代所测浓度的三分之一，其所提供的氧化能力（即在化学反应中的供氧能力）为现代海洋的20%。这些结果表明，在地球氧化的这一关键时期，大量的O2与硫发生反应并在海洋中以硫酸盐积聚；这些结果进一步表明，在大氧化事件后，净O2生成在持续增加。