据安徽省地质博物馆：Nature（《自然》）子刊Scientific Reports（《科学报告》）在线发表了安徽省地质博物馆黄建东博士研究团队与济南大学王霞博士、美国德克萨斯大学Julia A. Clarke教授共同完成的学术论文：“The earliest evidence for a supraorbital salt gland in dinosaurs in new Early Cretaceous ornithurines（早白垩世今鸟类盐腺的发现为恐龙中盐腺的存在提供了最早的证据）”。

http://p1.pstatp.com/large/pgc-image/1521184841845235cb73996省地质博物馆有化石证据" TITLE="恐龙或许会“流眼泪” 省地质博物馆有化石证据" />

目前在中生代鸟类中只有晚白垩世海洋鸟类（如鱼鸟、黄昏鸟）报道有和现生鸟类似（位于眼窝上方的）盐腺，其它中生代鸟类和非鸟类恐龙都未见有报道。本研究中我们报道了早白垩世（九佛堂组）一今鸟类化石中保存有现生鸟类似的盐腺结构，在时间上比已有报道提前了4千万年，为非鸟类恐龙中盐腺的存在提供了最早的化石证据。

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盐腺是分泌离子和矿物质的特化外分泌结构，是部分鸟类和爬行类所具有的排盐腺体，因位于眶部又叫眶腺。分泌物的主要成分是氯化钠。生活在海水环境中的海鸟的盐腺尤为发达。这些动物以海产的无脊椎动物和海藻为食，食物中的盐分很高。动物进食后，会使体液的渗透压过高。通过盐腺排出体内多余的盐分借以保持体液的渗透平衡。而本报道中的今鸟类化石出土于湖泊沉积环境的热河生物群，暗示了热河生物群生态环境的多样性，为热河生物群古生态环境的重建提供了一定的线索。

该化石收藏于安徽省地质博物馆，本项研究得到了国土资源部公益性行业科研专项、山东省自然科学基金和美国国家科学基金的资助。